齐老先生的这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。

怀仁堂！

那是何等样的地方！能在那地方喝上一碗汤，本身就是一种身份和资历的象征。

而楚云飞这个名字，对于在座的一些老一辈人来说，更是如雷贯耳。

那是一个属于上个时代的传奇，是御厨中的神话。

他们本以为这个名字早已湮没在历史的尘埃里，却没想到，今天，会以这样一种方式，重新出现在他们面前。

那个挑事的孙淼，脸上的血色“刷”的一下褪得干干净净。

他再蠢，也知道自己踢到了一块什么样的钢板。

这已经不是普通的铁板了，这是块刻着历史的丰碑！

他的双腿开始发软，嘴唇哆嗦着，想说点什么挽回局面，却发现喉咙里像是被塞了一团棉花，一个音都发不出来。

整个大厅，陷入了一种震撼的寂静之中。

就在这时，后厨的门帘，被缓缓掀开。

楚云飞穿着一身雪白无暇的厨师服，头戴高帽，迈着沉稳的步子，走了出来。

他没有看任何人，只是径直走到了齐老先生的桌前，微微一躬身，声音沙哑而平稳。

“齐老好眼力。三十年不见，您的舌头，还是这么刁。”

没有承认，也没有否认，但这句话，比任何解释都更有力。

齐老先生激动地站了起来，双手扶着桌沿，看着眼前这个面容清瘦，背脊却挺得笔直的老人，感慨万千：“真的是你！云飞，你……你这些年，都去哪儿了？”

“江湖漂泊，苟活于世罢了。”楚云飞淡淡地回了一句，随即，他的目光，才第一次落在了那个已经快要瘫倒在椅子上的孙淼身上。

那目光，没有愤怒，没有鄙夷，只有一种深入骨髓的，属于匠人的平静与骄傲。

“这位小哥，”他开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“你说，这是一碗白水煮白菜？”

孙淼浑身一颤，不敢抬头。

楚云飞伸出一根瘦骨嶙峋，却异常稳定的手指，指着那碗清汤：“这汤，取一年以上的老母鸡、金华火腿之上品‘上方’、瑶柱之冠‘江瑶柱’、辅以猪大骨，文火慢吊八个时辰，得其初汤。”

“后，取鸡脯肉，手打成茸，入汤，反复‘扫’之。一遍，去其血水杂质；二遍，去其浮油腥气；三遍，定其汤色，聚其本味。三扫之后，汤清如水，鲜醇入骨。”

“至于这白菜，”他顿了顿，眼中闪过一丝自负，“取的是秋后霜打的大白菜，只用中间那一点最嫩的黄芽。不用水煮，只用滚沸的清汤，反复浇淋七次，取其生脆，锁其甘甜。七次之后，菜心熟透，形不散，色不变。”

他每说一句，孙淼的脸色就白一分。

在座的宾客，更是听得心驰神往。

他们这才明白，眼前这一碗看似简单的“开水白菜”，背后竟然蕴含着如此繁复的工艺和登峰造极的匠心。

这哪里是在做菜？这分明是在修行，在作画，在谱曲！

“小哥，”楚云飞的声音，陡然变得严厉起来，“食不厌精，脍不厌细。你口舌之刁，尚不及牛马，却敢在此妄言，评断国宴之味。是谁给你的胆子？”

“我……”孙淼“噗通”一声，从椅子上滑了下来，瘫坐在地上，汗如雨下，语无伦次，“我……我错了……楚师傅，我……我有眼不识泰山……”

叶凡此时才缓缓站起身，走到孙淼面前，脸上依旧挂着和煦的微笑。

“孙先生，别紧张。不知者不罪嘛。”他弯下腰，轻声问道，“只是，我很好奇，是谁告诉您，我们‘静心斋’的菜，是骗人的呢？是高家的那位高宇少爷吗？”

“轰！”

这句话，像是一道晴天霹雳，直接劈在了孙淼的天灵盖上。

他猛地抬起头，看着叶凡那双仿佛能洞察一切的眼睛，心理防线在这一刻，彻底崩溃。

“不……不是……叶老板，您饶了我吧……”他一边磕头，一边语无伦次地求饶，“是……是高少……他给了我一千块钱，让我来……来搅局的……他说，只要我把您这儿的名声搞臭了，以后‘东方明珠’的生意，都分我一成……”

哗——！

全场哗然。

原来，这是一场蓄谋已久的阴谋！

吴建国的脸色瞬间沉了下来。

在座的宾客脸上也都露出了鄙夷和愤怒的神色。

高家，这个京城有名的大家族，竟然用如此下三滥的手段，来对付一个新开的饭店！这简直是丢尽了京城人的脸面！