“老何，藏得够深啊，还在跟我打趣。”杨厂长拍拍他的肩，示意同行。

“昨晚接到保城来电，说何大清同志临危不惧，在银行与敌特斗智斗勇……”他压低嗓音，不愿旁人听到。

何大清听力敏锐，清楚地捕捉到每一句话。但“敌特”二字如同惊雷，在他心中激起波澜。

匪徒？不，是敌特！

这样的功绩足以让他扬眉吐气！

匪徒怎会觊觎科研资料？

他当时察觉了问题的严重性，却未料到这称谓。

“那边已知你情况，若愿回来，安排你在轧钢厂食堂担任主厨。”

“如从前一般，仍是厨房主管。”

“因你立功及手艺，特别聘请你为食堂主任。”

何大清震惊于这份突如其来的喜讯。

他瞪大双眼：“之前的主任呢？我是直接接手还是……”

“你刚回厂，先办手续稍事休整，明日正式上班，我为你举行欢迎会。之前的主任另有安排，放心吧。”

杨厂长果断表态，此决定既遵上级指示，亦含个人考量。

何大清深知杨厂长作风，致谢后两人离站。

杨厂长的车早已候着，何大清满怀感激看向他。

“厂长，话不多讲，日后方知，我们拭目以待。”

何大清随杨厂长入车，向轧钢厂驶去。

入职表格杨厂长处备齐，无需打扰他人。

填完表格与杨厂长告别，若非陈酿未封坛，他真想立刻送些酒给厂长。

离开厂区时晨曦初现。

清晨六点的街道略显冷寂，但摊贩已开始一天的工作。

热腾腾的蒸笼揭开，肉香混合着面粉香气弥漫四周。

包子摊旁，两个乞丐相依而坐，吞咽着唾沫。

这是何大清首次目睹乞丐，但他并未心生怜悯，毕竟他非圣贤，财富来之不易。

最重要的是，帮助他们只会引来更多求助者。

何大清深吸一口气，转进熟悉的同锣鼓巷。

一切都还是老样子，记忆中六年前离开时的场景仍清晰如昨。

“嘿，这不是何大清吗？”二大爷刘海中从自行车上下来，胖墩墩的身体显得格外圆润，声音里透着几分好奇，“白寡妇呢？怎么没和你一起回来？”

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究竟哪一步出了错？

何大清没料到刚回四合院就遇到了刘海中。他对这位邻居并无特别好感或恶感，只是觉得此人爱摆架子。刘海中曾是轧钢厂食堂的厨师，但那身份地位也不见得比自己高出多少，双方本无交集。

何大清瞥了他一眼，“以后别在我面前提她，我已经离婚了，今后我要常住四合院。”

刘海中一脸惊讶，肥嘟嘟的脸涨得通红，“你……你真的离婚了？当初为了白寡妇，连孩子都不要了。”