何大清笑着回应：“不必特意拜访，交个朋友倒是可以。我叫何大清，是一名厨子。今晚我就要返回四九城，何时归来还未定。”

顾香微皱眉头，他竟要离开？实在遗憾。她本想请父亲金国富为他谋一份更优厚的工作。

但四九城毕竟非金国富的地盘，不便过多干预。她很快释怀：“我是顾香，何同志，或许未来我们在四九城还有机会相见。”

何大清点头应允，对此并未放在心上。

殊不知，顾香为赴四九城，险些付出生命代价。

这些后续故事，留待将来再叙。

公安队长适时插话：“何同志，今 立了大功，我会如实上报。若有需要帮忙之处，尽可直言。”他本想与何大清深入交谈，毕竟对方冷静果断，若能归于麾下，定是一大助力。

可惜，何大清无意留在此地，他也无法勉强。

何大清谦逊一笑，“这份功劳属于大家共同努力，我绝不会独占。”

“只要是心怀家国之人，面对此事都不会坐视不理。”

寥寥数语，便显现出何大清的品格，众人无不钦佩，心中默念其名。

何大清不喜欢过多客套，询问了存折事宜后，收到银行送来的东西，整理妥当，便告辞离开。

傍晚，他选了一处僻静之地，从随身空间取出一个大包裹。

回乡需有回乡的姿态，用千年佳酿掩饰包裹，仿佛是从保城带回的物品，免生疑虑。

接着，他又买了两个包子，匆匆吃完后登上了前往四九城的列车。

当时的火车仍是老旧绿皮款式，窗户可开启，车厢内没有空调。

虽然乘客不多，但气味却十分刺鼻。

旅客们毫不在意，将各种东西搬进车厢。

前排的大娘带着鸡鸭上车，火车未启程，鸡鸭已留下不少排泄物，那气味令人难以忍受。

更有人对这些污渍熟视无睹，依旧大快朵颐。

炎夏之下，有人脱鞋翘腿，空气中弥漫的气味简直无法描述。

何大清先前不明白为何有人说会被熏哭，如今总算体会到了。

确实能熏哭人。

他尽量靠近窗户，甚至将头探出窗外，用鼻孔呼吸外界的热风。

即便如此，他依然感觉痛苦，但内心充满期待。

四九城的发展远胜保城，如今有机会做生意，必须抓紧时间多赚些钱。

二十年后，何大清计划谨慎应对接下来的十年，待国家繁荣昌盛时，购置几处四合院，余生便可安心享受。他对未来充满期待，旅途中虽乏味，却因憧憬而忘却了车厢里的杂味。

十小时后，列车抵达四九城。晨曦初现，虽仅清晨四点，天色已泛白。何大清背着小包走出站台，未急着归家，此时众人尚在梦乡，贸然惊扰欠妥。

“何大清同志！果然是您！”熟悉的声音传来，何大清抬眼，竟是早年的杨厂长。

“杨厂长，您怎么在此？”他略感惊讶。

“哈哈，特来迎接我们的大英雄！何大英雄，今日方知你名副其实。”

杨厂长的话语令何大清更加疑惑：“此话怎讲？”

尽管嘴上询问，何大清心中已有猜测。昨 在保城勇救百姓、擒拿匪徒，更守护了保险柜中的重要物品。他虽谦逊推辞，却乐于接受表彰。

当年离开四九城时失了颜面，如今载誉而归，无疑是一场弥补。背后非议之人亦会闭口。

何大清心绪复杂，表面却不动声色。杨厂长与他交情深厚，即便何大清过往行为有争议，仍视其为挚友。如今重逢，杨厂长尤为热情。