他多方筹集资金，聘请专业的水利技术人员，合理调配劳动力，经过数年的努力，终于完成了水利工程的建设。

这些水利工程的建成，使陇右地区的大片荒地得到开垦，农业生产得到极大发展，粮草储备充足，为曹魏在西线的军事防御和作战提供了坚实的后勤保障，也为后来对抗蜀汉的多次战役奠定了物质基础。

嘉平元年（249年），蜀汉大将军姜维趁曹魏政权内部权力更迭、政局动荡之机，出兵进攻雍州（今陕西关中及甘肃东部）。

邓艾随征西将军郭淮前往抵御。

这是邓艾首次在大规模军事行动中崭露头角。

面对来势汹汹的蜀军，邓艾展现出卓越的军事指挥才能。

他通过对情报的分析和对战场形势的判断，准确把握姜维的进攻意图。

他认为，姜维此次出兵，意在夺取雍州的战略要地，切断曹魏与陇右地区的联系。

于是，他建议郭淮分兵驻守重要据点，形成相互呼应的防御态势，自己则率一部兵力在洮城（今甘肃临潭西南）设伏。

当时，许多将领对邓艾的判断持怀疑态度，认为姜维不会舍近求远，进攻洮城。

但邓艾坚持己见，他向众将解释道：“洮城是陇右的战略要地，一旦被蜀军占领，陇右将危在旦夕。姜维此人足智多谋，必定会抓住这个机会。”

事实证明，邓艾的判断完全正确。

当姜维果然率军奔袭洮城时，邓艾早已严阵以待。

他指挥军队利用有利地形，对蜀军发起突然袭击。

蜀军毫无防备，顿时陷入混乱。

邓艾乘胜追击，大败蜀军，成功击退了姜维的进攻，因功被赐爵关内侯，加讨寇将军，后又升任城阳太守。

此后，邓艾多次与姜维交战，在段谷（今甘肃天水西南）、侯和（今甘肃临洮东南）等战役中，屡屡挫败姜维的攻势。

在与姜维的交锋中，邓艾逐渐摸清了蜀军的作战特点。

他深知姜维军队善于山地作战、机动灵活，且蜀军士兵多为蜀地子弟，熟悉地形，作战勇猛。

针对这些特点，邓艾采取了一系列针对性的战术。

他采取坚壁清野的策略，将边境地区的百姓和物资转移到安全地带，使蜀军得不到补给；同时，他诱敌深入，故意放弃一些次要据点，将蜀军引入预设的战场，然后利用有利地形，分割包围蜀军。

在段谷之战中，邓艾巧妙地利用地形，设下伏兵。

当姜维率军进入伏击圈后，邓艾一声令下，伏兵四起，蜀军顿时大乱。

邓艾指挥军队四面围攻，蜀军伤亡惨重，大败而逃。

在侯和之战中，邓艾则采取了坚守不战的策略，消耗蜀军的士气和粮草。

姜维多次挑战，邓艾都不为所动。最终，蜀军粮草耗尽，士气低落，不得不撤军。

邓艾抓住时机，率军追击，再次给蜀军以沉重打击。

通过这些战役，邓艾极大地削弱了蜀汉的军事力量，稳固了曹魏在西线的防御态势。

他也因战功卓着，不断升迁，成为曹魏西线防御蜀汉的核心将领。

景元四年（263年），曹魏权臣司马昭决定发动灭蜀之战，兵分三路：钟会率主力从斜谷、骆谷直取汉中；诸葛绪率军截断姜维退路；邓艾则率领三万余人从狄道（今甘肃临洮）进军，以牵制姜维的军队。

战争初期，姜维凭借出色的军事指挥，成功摆脱诸葛绪的拦截，退守剑阁（今四川剑阁东北）。

剑阁地势险要，易守难攻，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。

钟会大军久攻不下，粮草供应逐渐紧张，陷入进退两难的境地，甚至一度有撤军的打算。

在此关键时刻，邓艾提出了一个大胆而冒险的计划——偷渡阴平。

阴平道是一条位于崇山峻岭之间、鲜为人知的险峻小路，山高谷深，道路崎岖，通行极为困难。

这条道路在当时几乎被人遗忘，只有当地的一些山民偶尔会通过此道进行小规模的贸易活动。

邓艾认为，若能率领一支奇兵从此道偷渡，绕过剑阁天险，直插蜀汉腹地，便可出其不意，攻其不备，给蜀汉以致命一击。

他向司马昭上书，详细阐述了自己的计划，分析了偷渡阴平的可行性和战略意义。

司马昭经过深思熟虑，最终采纳了他的建议。

邓艾接到命令后，立即开始筹备此次行动。