袁绍军顿时军心大乱，全线溃败。

曹操趁机发起总攻，大败袁绍，袁绍只带着八百余骑狼狈逃回了冀州。

官渡之战是中国历史上着名的以少胜多的战役之一，曹操凭借着卓越的军事才能和正确的战略决策，击败了袁绍，为统一北方奠定了坚实的基础。

战后，曹操乘胜追击，陆续攻占了袁绍的冀州、青州、幽州、并州等地，将整个北方地区纳入了自己的统治之下。

统一北方后，曹操的势力达到了巅峰。

他野心勃勃，企图一举统一天下，于是将目光投向了南方的荆州和江东地区。

建安十三年，曹操率领大军南下，荆州刘表之子刘琮不战而降。

曹操轻易地占领了荆州，收编了刘表的水军，实力大增。

此时，刘备在当阳长坂坡被曹操击败后，退往夏口，与孙权联合，共同对抗曹操。

孙权任命周瑜为大都督，统率三万吴军，并与刘备军一起组成孙刘联军，在长江赤壁一带抵御曹军。

曹操的军队大多是北方人，不习水战，于是他采用了谋士庞统的建议，将战船用铁链首尾相连，以减少船只的颠簸。

周瑜的部下黄盖见此情形，向周瑜献上了火攻之计。

周瑜采纳了黄盖的计策，让黄盖率领数十艘装满易燃物的战船，假装投降曹军。

当战船靠近曹军船队时，黄盖下令点火，火势迅速蔓延，曹军的战船纷纷起火，一时间曹军大乱。

周瑜趁机率领孙刘联军发起攻击，曹军大败。

曹操在混乱中率领残军从华容道狼狈逃走，退回了北方。

赤壁之战是曹操一生中的重大挫折，这场战役的失败，使曹操统一天下的计划化为泡影。

此后，曹操暂时无力南征，转而致力于巩固自己在北方的统治。

而刘备则趁机占领了荆州南部四郡，并以此为基础，向西发展，进取益州。

孙权则巩固了自己在江东的统治地位，势力也得到了进一步的发展。

三国鼎立的局面初步形成。

赤壁之战后，曹操虽然遭受了重创，但他并没有放弃统一天下的志向。

他在北方积极整顿内政，发展经济，加强军事力量，为再次南征做准备。

同时，曹操还对周边的少数民族进行了一系列的征讨，先后击败了乌桓、鲜卑等势力，稳定了北方边境。

建安十六年，曹操派钟繇讨伐张鲁，马超、韩遂等关中军阀以为曹操要进攻自己，于是联合起来反叛。

曹操亲自率领大军西征，在渭南之战中击败了马超、韩遂联军，平定了关中地区。

建安二十年，曹操又率军进攻汉中的张鲁，张鲁不敌，投降曹操。

曹操占领汉中后，势力进一步扩张。

然而，随着年龄的增长，曹操的身体状况逐渐恶化。

但他仍然心系天下，在朝中积极培养自己的势力，为儿子曹丕日后篡汉称帝做准备。

建安二十一年，曹操被封为魏王，加九锡，位在诸侯王之上，几乎已经拥有了皇帝的权力和地位。

建安二十五年，曹操在洛阳病逝，享年六十六岁。

他临终前，留下了着名的《遗令》，对自己的后事进行了安排，并嘱咐家人和部下要节俭行事。

曹操死后，其子曹丕继承了他的魏王爵位。

同年，曹丕逼迫汉献帝禅位，建立了魏国，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。

曹操一生，波澜壮阔，他从一个普通的官宦子弟，成长为一代枭雄，在乱世中纵横捭阖，历经无数次的战争和政治斗争。

他以卓越的政治才能、军事智慧和文学才华，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。

尽管他生前未能实现统一天下的宏愿，但他所建立的魏国，为后来西晋统一全国奠定了基础。

曹操的故事，至今仍在民间广为流传，成为了人们津津乐道的传奇。