汴水之战的失败，让曹操深刻认识到，要想在乱世中立足，必须依靠自己的力量，建立起稳固的根据地。

于是，曹操离开关东联军，开始在兖州地区发展势力。

他先是击败了黄巾军的残余势力，收编了三十多万黄巾军降卒，将其改编为“青州兵”。

这支军队战斗力极强，成为了曹操日后争霸天下的重要军事力量。

在兖州，曹操礼贤下士，广纳人才。

荀彧、荀攸、程昱等一大批有识之士纷纷前来投奔，为曹操出谋划策。

在众人的辅佐下，曹操势力迅速壮大，逐渐控制了兖州全境，成为了中原地区一股不可忽视的力量。

随着曹操势力的不断发展，他开始将目光投向了汉献帝。

此时的汉献帝，在董卓死后，又先后落入了李傕、郭汜等军阀手中，饱受颠沛流离之苦。

曹操听从了谋士荀彧的建议，决定迎接汉献帝到自己的根据地许昌，以取得政治上的主动权。

曹操亲率大军前往洛阳，击败了李傕、郭汜，将汉献帝接到了许昌，并改元建安。

从此，曹操“挟天子以令诸侯”，以汉献帝的名义发号施令，在政治上占据了极大的优势。

他可以名正言顺地对其他割据势力进行征讨，也能够吸引更多的人才前来归附。

曹操以汉献帝的名义，任命自己为大将军，封武平侯。

他在许昌建立了自己的政治中心，大力推行屯田制，招募流民开垦荒地，兴修水利，发展农业生产。

屯田制的实施，不仅解决了军队的粮食问题，还促进了中原地区经济的恢复和发展，为曹操的军事扩张提供了坚实的物质基础。

在曹操的治理下，许昌逐渐成为了当时的政治、经济和文化中心。

许多文人墨客纷纷云集于此，形成了以曹操父子为核心的“建安文学”。

曹操不仅是一位杰出的政治家和军事家，还是一位才华横溢的文学家。

他的诗歌作品风格慷慨悲凉，具有独特的艺术魅力，如《龟虽寿》《观沧海》等，至今仍被人们广为传颂。

曹操“挟天子以令诸侯”的举动，引起了袁绍的强烈不满。

袁绍出身于东汉末年的名门望族汝南袁氏，家族四世三公，门生故吏遍布天下。

此时的袁绍，已经占据了冀州、青州、幽州、并州等地，势力极为强大。

他自恃兵多将广，粮草充足，决心与曹操一决雌雄，争夺天下的统治权。

建安五年，袁绍亲率十万大军，进军黎阳，直逼曹操的根据地许昌。

面对袁绍的强大攻势，曹操的部下们大多感到恐惧，认为难以抵挡袁绍的进攻。

然而，曹操却镇定自若，他对袁绍的为人和军事策略有着深刻的了解，认为袁绍虽兵多将广，但内部矛盾重重，指挥不力，不足为惧。

曹操采纳了谋士郭嘉提出的“十胜十败”之说，坚定了与袁绍决战的信心。

曹操先是派张辽、关羽等人在白马之战中斩杀了袁绍的大将颜良，解了白马之围。

随后，曹操又采用了声东击西的战术，佯装要渡河袭击袁绍的后方，迫使袁绍分兵迎战。

曹操趁机率领轻骑兵迅速奔袭延津，又在延津之战中斩杀了袁绍的另一员大将文丑。

这两场战斗的胜利，极大地鼓舞了曹军的士气，也挫了袁绍的锐气。

袁绍虽连遭败绩，但他并不甘心失败，继续率领大军推进至官渡，与曹操对峙。

双方在官渡相持数月，互有胜负。

由于曹军兵力较少，粮草供应逐渐出现了困难，曹操一度产生了退兵的想法。

就在此时，袁绍的谋士许攸因不满袁绍的刚愎自用，前来投奔曹操，并向曹操献上了奇袭乌巢的计策。

曹操得知袁绍的粮草辎重都囤积在乌巢后，大喜过望。

他亲自率领五千精锐骑兵，打着袁绍的旗号，趁夜偷袭乌巢。

曹军在乌巢大破袁绍的守军，烧毁了袁绍的全部粮草辎重。

袁绍得知乌巢被袭，惊慌失措，急派张合、高览等人回救。

张合、高览见大势已去，便率部投降了曹操。