“若皇后不测。。。”

谭威推测后宫动荡必然波及朝前，而此刻吴三桂羽翼渐丰，若趁乱结党。。。

他猛地起身，袍角扫落案上的兵书。

“来人！传安盛！”

当安盛匆匆赶到时，谭威正对着西北舆图沉思。烛光照亮他眼底的血丝，映得狼毫在宣纸上的批注格外刺目。

“去查胡传晟。”

谭威头也不回。

“吴三桂的左膀右臂，听说在山陕前线。”

安盛一愣，随即明白主公的深意，要制衡吴三桂，必先斩断他的羽翼。

前线行衙的卷宗室里，安盛塞给小吏一锭银子。霉味混着墨香的案卷翻动声中，他终于找到关键记载。

胡传晟，现任山陕总理诸军事衙门参军事，崇祯十三年随吴三桂入蜀平乱，因破寨献计有功连升三级。

“好个连升三级。”

安盛冷笑，将抄录的信息揣入怀中。窗外春雨淅沥，打在青瓦上发出密集的声响，倒像是战鼓催征。

沙城校场上，谭威看着士兵们操练新军礼。阳光掠过举刀的刀刃，折射出刺目的光。

自他驻守西北一年半，虽接连挫败番人和蒙古部族，却因战事规模有限，渐渐被吴三桂在西南的赫赫战功掩盖锋芒。

更让他不安的是，朝堂传来的消息越来越少，长期远离中枢，意味着随时可能被边缘化。

“大人，中枢回文了！”

亲兵的呼喊打断思绪，谭威展开五军府回执。

“准许谭威鉴请进京述职”的朱批刺得他眯起眼睛。

风沙卷着柳絮扑在脸上，他却感到一丝快意，这是个绝佳的契机，既能重续与崇祯的君臣之谊，又能近距离观察吴三桂的动向。

。。。

多日后的军帐里，谭威将印信郑重交给副手赵岩，书册上的军政事务条目密密麻麻，从粮草调配到暗桩分布，每一项都倾注着心血。

“守住四州。”

他的手掌重重拍在赵岩肩头。

“若有异动，即刻通过商铺密道传讯。”

杜风正整理着文书，目光扫过墙角的八音琴。自从索拉雅离开后，那琴便再未响起。

“此去京师。。。”

他低声道。

“吴三桂势力已成，朝中勋贵又蠢蠢欲动。。。”

谭威系紧披风，腰间玉佩撞出清脆声响：

“所以更要去。看看陛下的心思，摸摸吴三桂的底，顺便。。。”

他的嘴角勾起一抹冷笑。

“让朝堂记起，西北还有个谭威。”

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