第二天一早，柳三江正站在院子里劈柴，手中的斧头一下下劈开木柴，汗水在寒风中很快就凝结成了冰碴。

远处传来脚步声，他抬头望去，只见屯长踏雪而来，脸上带着掩饰不住的笑意。

“三儿，快进屋来。”屯长神秘兮兮地朝他招手，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。

柳三江将斧头插在木桩上，拍了拍手上的木屑，跟着屯长进了屋。温暖的炉火让冻得通红的脸颊有些发烫，他搓了搓手，好奇地看着屯长从怀里掏出几个盒子，“这是”柳三江的声音有些发颤。

“陈憨子给我的任务。”屯长笑着说，“说你这次立了大功，虽说他作为部队领导不好明面上奖励，但枪和子弹可以给你一些。枪昨天给你了，今天又给你准备了500发子弹，包括你那把火眼铁蛋的都有。这些子弹可要省着点用，用完就真没处补货了。”

“记住了，你那枪跟铁匣枪一样，装满子弹可以连发，你按几下扳机子弹就打完了。”屯长语重心长地叮嘱道。

“我知道，大八粒嘛，这枪我熟。”柳三江笑着说，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“有了这把枪配上铁蛋，进山就更有底气了。”

“你可悠着点。”屯长摇头叹气，“照你这打法，山里的东西都得让你打光了。再说现在都过了腊月进春了。山里有规矩，这时候山里的东西都怀着崽子，打公的还行，打母的一枪就是两条命。”

“大爷放心，这些我都懂。”柳三江拍着胸脯保证，“跟二哥学了一手漂亮的箭术，带枪主要是防身，平时还是下套子用弓。”

就在这时，门外传来脚步声，老药医推门进来，带进一阵寒风。他看到柳三江手里的枪，笑着摇了摇头：“你小子可真能折腾，才短短几天，你就闹出这么多的动静来。“

柳三江有些不好意思地挠了挠头：“老医叔，那鹿都跑进屯子了，要是不打，小虎子和一胜就得遭殃。”

“我可不是说你错了。”屯长接过柳三江递来的三八大盖，“换我我也打，就是动静确实不小。”

老药医走到炉子边暖手：“等会炖的就是鹿肉吧？记住别喝太多，就稍微喝点，补身子用的。屯长你不是腿疼吗，这方子对你有用。”

“多谢老医。”屯长感激地点点头。

屋子里一时安静下来，只有炉火噼啪作响。屯长看着柳三江稚嫩的脸上已经有了绒胡，突然觉得这小子真的长大了，已经能撑起一个家了。

“三儿”

“大爷”

两人同时开口，又同时停下。

“你先说。”柳三江道。

屯长清了清嗓子：“陈憨子说要在山上建护林队，这么着山里有点风吹草动，县里立马就能收到消息。黑柱豹那个地道也能派上用场，当个临时据点。”

“这事陈哥说过。”柳三江挠头，眼神有些躲闪，“但我压根混不进民兵队，护林队更没戏了吧？”

“你少来这套。”屯长笑骂道，“护林队是几个屯子一起组建，人选都是咱们自己定。你要想进，屯子里说一声就成。不过提前说好，压根就是民兵的活儿，没有编制。”

柳三江这才恍然大悟，原来不是他想的那种森林警察。不过仔细想想也对，现在全国都还没统一，这些事情慢慢来也是正常的。

“大爷，我刚才也想说个事。”柳三江深吸一口气，“家里现在也有点积蓄，我也学会了些手艺，老带着一胜一勤在你这蹭饭也不是办法。”

看着屯长脸色渐渐沉下来，他赶紧补充道：“这马上要进春了，我想开个伙，自己做饭。”

屯长的脸色这才缓和下来，但眼神依旧复杂：“你是嫌弃我家的饭菜不好吃？”

“不是不是。”柳三江连忙摆手，“是觉得该自己撑起这个家了。一胜一勤也大了，不能老是麻烦您。”

老药医在一旁笑着说：“屯长，孩子长大了，想自己当家做主，这是好事啊。”

屯长叹了口气：“也是，你小子确实长大了。不过”他顿了顿，“你会做饭吗？”

柳三江挺起胸膛：“我跟嫂子学过，虽然比不上您家的手艺，但也饿不着。”

“那行吧。”屯长点点头，“不过你得答应我，有空还是要来我这吃饭。”

“那是必须的！”柳三江笑着说。

老药医突然想起什么：“对了，三儿，你那个地窖挖得怎么样了？”

“快完工了。”柳三江说，“就差最后收尾了。”

“地窖？”屯长好奇地问。

“嗯，我想着以后打到的猎物可以存放在地窖里，这样能保存得更久。”柳三江解释道，“而且还能存些粮食和蔬菜。”

屯长点点头：“想得倒是周到。不过你一个人挖地窖，得累死。”

“没事，我力气大。”柳三江嘿嘿一笑。

老药医站起身来：“行了，我得回去了。记得晚上来我那取药，你上次要的草药我都准备好了。”

“谢谢老药叔。”柳三江恭敬地说。

送走老药医，屯长看着柳三江：“三儿，你这段时间变化很大。”

柳三江低下头，不知道该说什么。确实，自从经历了黑柱豹的事情后，他觉得自己似乎一下子就长大了。

“行了，去忙你的吧。”屯长拍了拍他的肩膀，“记住，有什么事就来找我。”

“知道了，大爷。”柳三江笑着说。

屯长走后，柳三江深吸一口气。寒风依旧凛冽，但他的心里却是暖的。新的枪，新的开始，他觉得自己离那个梦想又近了一步。

转身回屋，一胜和一勤正在屋里玩雪。看到柳三江回来，两个小家伙立刻跑过来。

“三哥，你回来啦！”一胜兴奋地说，“这盒子里是什么？”

柳三江笑着摸了摸两个孩子的头：“是子弹，以后我们家的日子会越来越好的。”

看着两个孩子天真的笑脸，柳三江心里暖暖的。他知道，自己肩上的担子更重了，但他不怕，因为他有了更强的力量去守护这个家。