寒风裹挟着雪花扑面而来，柳三江推开屯长家的门，冷气顺着门缝钻进屋里。炕上的小虎子打了个喷嚏，赶紧往秦巧荷怀里缩了缩。

“这么着急？”屯长见他进门就往炕上爬，笑着招呼道。

秦巧荷端着热气腾腾的饭菜，小虎子想帮忙，被屯长一把抱上炕坐好。“先暖和暖和，一会儿吃饭。”

柳三江搓了搓手，感受着暖意渐渐回到指尖。屋里炉火正旺，空气中飘着饭菜的香气，让人食指大动。

“最近没进山，枪都没检查过。”屯长说着，目光意味深长地落在柳三江身上，“你小子这是打算干啥？”

“大爷，这回可不是进山。”柳三江一边说着，一边大口扒拉着饭，“老枪叔说后天带我进镇子，这不得提前准备准备。”

屯长的动作顿了顿，手里的饼子停在半空：“又要下山？还带你？”语气中带着几分诧异。

柳三江心里一紧，筷子在碗里搅了搅，生怕屯长不同意。炕上的气氛一时有些凝滞。

“老枪这主意不错。”屯长缓缓点头，打破了沉默，“有些坎，得自己跨过去。你小子也该长大了。”

“大爷，哪有那么严重，这不都过去了。”柳三江故作轻松地笑了笑。

“过去？”屯长冷哼一声，眉头紧皱，“这才几天？老枪早就跟我交代清楚了，差点把命搭进去！你小子倒是不当回事。”

柳三江讪讪一笑，转而问道：“大爷，要是再遇上那种情况，就我和老枪叔两杆长枪，是不是有点悬？”说着，眼睛不住地往屯长腰间瞟。

“打住！”屯长瞪了他一眼，“你小子打的什么主意，我能猜得透你的小心思？铁匣枪你没用过，给你也是白给。”

“那不是还有老枪叔嘛”柳三江眼珠一转。

“少跟我绕弯子！”屯长没好气道，“你当我不知道老枪那脾气？这枪到了他手里，还能让你碰着？”

柳三江嘿嘿一笑，不再多说。该说的都说了，剩下的就看屯长怎么拿主意。他低头扒饭，心里却在盘算着下山的事。

“对了，别吃太多。”屯长提醒道，“你大娘怕你饿着，晚上还要炖狍子肉。”

柳三江一听，立马放下了手中的饼子。他差点忘了还有肉吃这茬。想到香喷喷的狍子肉，口水都快流出来了。

“我先去瞧瞧老刀叔那边怎么样。”他急急忙忙站起身。

“帽子！”屯长提醒。

“知道了！”柳三江抓起帽子，三步并作两步冲出门去。

寒风呼啸，雪花纷飞。柳三江裹紧衣服，踩着厚厚的积雪，直奔司屠夫家。院子里已经没了先前的人群，只剩下司屠夫父子在忙活。

路过老枪家门口，看见老火铳正在收拾什么。院子里堆着几个麻袋，地窖的盖子掀开着。

“老枪叔，这是干啥呢？”柳三江停下脚步。

“把剩下的藏起来，屋里太热容易坏。”老火铳指了指地窖，手里的烟斗冒着白烟。

“放外面不怕让野兽叼走？”

“你小子还教起我来了？”老火铳笑骂道，烟斗在手里晃了晃，“有草垫着，又不封死，保准没事。”

柳三江看了看那个上小下大的地窖，底下还堆着些地瓜。寒气从地窖里往外冒，让他不由得打了个哆嗦。

“我帮您”

“去看你的剥皮去吧，”老火铳摆摆手，眼里带着几分笑意，“年轻人，别着急，慢慢来。”

到了司屠夫家，院子里几个小孩正围着看热闹。雪地上留下一串串小脚印，欢声笑语不断。

“三哥！”“三叔！”

柳三江应着招呼，心想自己在屯子里辈分还真不小。院子中间，司屠夫正在忙活，嘴里叼着烟斗，手上的刀上下翻飞，动作娴熟得让人眼花缭乱。

司屠夫让女儿巧巧接过烟斗，又指挥儿子们烧水。刀锋在狍子皮上游走，皮肉分离，干净利落。雪地上，一滴滴鲜血染红了积雪。

“三儿，听说这次上山立了大功？那畜生就是被我干掉的？”司屠夫头也不抬地问道。

“是我大哥，我就帮了把手。”柳三江老实答道。

“你跟你哥不一样，”司屠夫抬头看他，眼神锐利，“你哥要是杀的，肯定说是他杀的。改天等我回去，让你大娘给你缝一件狼皮暖和，我给你留块好皮。”

柳三江正要说话，就见司屠夫的刀在狍子身上游走，皮肉分离，干净利落。他看得入神，这手艺，可比他见过的剥兔子、宰牛羊的本事高多了。刀锋闪着寒光，在司屠夫手中仿佛有了生命。

“想学？”司屠夫递过刀柄，眼中带着几分考量，“别磨叽，想学就来。”

“真行？”柳三江有些不敢相信。

“废话那么多干啥，来不来？”司屠夫语气不耐。

“来！”柳三江接过刀，心里暗暗期待，这可是难得的学艺机会。

刀柄入手，冰凉的触感让他心头一震。司屠夫站在一旁，不时出声指点：“力道要均匀，别太急对，就是这样皮要完整地剥下来”

院子里的小孩们看得更起劲了，叽叽喳喳地议论着。柳三江额头渐渐冒出汗珠，专注地跟着司屠夫的指导，一点一点剥着狍子皮。

天色渐暗，雪越下越大。司屠夫的烟斗燃尽了又添，柳三江的手也冻得通红，但他丝毫不觉得累。这一刻，他仿佛看到了自己未来的方向。

“行了，”司屠夫终于开口，“今天就到这，明天再来。”

柳三江这才发现天已经黑了，院子里的小孩们早就散了。他活动了下僵硬的手指，恋恋不舍地放下刀。

“谢谢老刀叔。”

“记住，”司屠夫收起刀具，“干什么都得用心，不能急。”

柳三江点点头，转身往家走。雪地上，他的脚印一个接一个，坚定而有力。远处，炊烟袅袅，家家户户亮起了灯火。

回到屯长家，香喷喷的狍子肉已经炖好了。秦巧荷正在摆碗筷，小虎子早就坐不住了。

“去哪疯了？”屯长问，“手怎么这么红？”

“在老刀叔那学剥皮。”柳三江搓了搓手，坐到炕上。

屯长和秦巧荷对视一眼，都笑了。“行，吃饭吧，明天还得早起。”

热气腾腾的狍子肉端上来，香味四溢。柳三江大快朵颐，心里想着明天还要去找司屠夫学艺，后天又要跟老枪叔下山，日子充实得让人期待。

夜深了，雪还在下。屯子里渐渐安静下来，只有几声犬吠远远传来。柳三江躺在炕上，听着风声，想着这些天发生的事，不知不觉睡着了。