“将军，看方向，应该是往保定府撤的。”

副将蹲下身，拨弄着蹄印旁的草屑，“燕山军难道赢了一阵见好就收了？”

喀山没有立即回答。

他望向西边逐渐暗沉的地平线，心中的不安如涟漪般扩散。

这一整天，他的先锋军由于谨慎前进只推进了八十里，竟连一个燕山军的影子都没撞见。

那些神出鬼没的夜不收、凶狠狡诈的猎杀队，仿佛一夜之间全部消失了。

太安静了。

“传令，”

喀山突然开口，声音低沉，“明日分一个牛录大军后方十里殿后。”

副将一愣：“大人是担心燕山军绕后？不可能吧，数千骑兵绕后动静和痕迹很难掩盖。”

喀山冷笑一声：“燕山军邪乎。昨日还像饿狼一样撕咬我们的哨骑，今日却跑得无影无踪？”

他握紧马鞭，指节发白，“希望他们是真撤了吧。”

远处山林中常烈靠在一棵老槐树下，粗糙的手指碾碎干粮饼，一点点送入口中。

远处传来细微的动静——是被燕山军捆住的几十个村民在瑟瑟发抖，他们缩在山坳里，连呼吸都压得极轻，生怕引来杀身之祸。

“将军，东狄人已经过了黑石沟。”

一名夜不收低声禀报，“他们的哨骑只盯着官道两侧十几里，根本没往北面撒人。”

常烈淡定道：“果然被揍怕了。”

他拍了拍手上的饼渣，站起身来，“传令，各营继续隐蔽，等东狄主力明日全部通过后，我们再封他们的退路。”

今日夜不收带回东狄先锋军的行动情报后，他心中已有计较——彻底让出官道，将四千骑兵化整为零，分成十股隐入北面山林。

隐蔽起来只待敌军通过，再断其归路。

不是他不想绕后包抄，实在是数千骑兵动静太大。

马蹄声会惊起飞鸟，十里外有经验的斥候都能察觉。

唯有静待敌军先行，方能确保隐蔽。

（美国内战期间，骑兵斥候常通过观察5-8公里外的鸟群动向判断敌军位置。）

副将郑开阳犹豫了一下，瞥了眼那群被绑的村民：“这些人怎么办？留着怕是……”

常烈摆摆手：“人不少，杀了气道太大，东狄人的战马鼻子灵着呢，还招乌鸦，容易暴露。”

\"明日回官道堵截时，把这些累赘往北面赶便是。\"

常烈补充道，\"明天有东狄人要杀，何必在这些废物身上浪费力气？\"

毕竟他“常杀俘”也不是啥恶魔，有大把的东狄兵要杀，没有一点反抗能力的百姓就显得索然无味了。

村民们听到如蒙大赦，拼命点头，有个妇人怀里的孩子刚要哭出声，就被死死捂住嘴。

若是白烬在此，定要调侃：\"怕味道大？挖坑埋了便是，这活儿我熟。\"

常烈走回篝火旁，接过亲兵递来的水囊灌了一口。

夜风掠过树梢，惊起几只夜枭。

常烈抬头看了看略过的黑影，满意地点头——还好没杀那些村民，否则这会儿天上就该全是乌鸦了。

大军隐入山林前，常烈已遣快马向保定府的张克送信。

信中言明明日将自后方夹击东狄先锋，请兄长派兵迎击，力求全歼东狄先锋军。

为迷惑敌军，他今天特意命五百骑兵后撤时伪造数千人的足迹，好让东狄人放松警惕。

今日两军竟诡异地保持着某种\"文明之师\"的默契——这绝非仁慈，不过是各怀鬼胎的计较。

喀山需要维持胸有成竹情绪稳定的威严形象，安抚刚吃了败仗的部众；

常烈则忌惮死人的血腥味会暴露大军行踪。

这般微妙的巧合，在这世道中实属罕见。

但这种巧合不会总是出现