翌日清晨，喀山不得不调整策略。

他将哨探范围收缩至前进方向十几里宽，以三个完整牛录为单位呈扇形向前推进侦查。

这样虽能避免小队被猎杀，却几乎等于彻底放弃了两翼大范围侦查。

但眼下别无选择——分兵必遭蚕食，对方提前完成战场侦查，敌暗我明。

喀山不得不放低预期：只要找到燕山军主力方位，立即撤军复命。

多年征战养成的直觉在隐隐警示：这支敌军，透着说不出的邪性。

所幸这一日，三个先锋牛录行进三个时辰，沿途竟未遇半点阻碍。

倒是寻到了昨日厮杀的战场。

麦田里，几具东狄勇士的尸体已被乌鸦啄食得面目全非。

喀山下马查看痕迹——杂乱的马蹄印向西延伸，燕山军难道撤了？

\"收敛遗体。\"

他阴沉着脸下令，自己则上马继续前进。

大军继续向前探路，终于在途经的村庄地窖中揪出几个藏身的老人。

哨探找不到燕山军的踪迹，只得退而求其次，指望从这些百姓口中撬出些蛛丝马迹。

这些蜷缩在地的老人瘦骨嶙峋，见到喀山就拼命磕头：\"军爷饶命啊……\"

\"可见过燕山军？\"

喀山用马鞭挑起其中一个的下巴，\"说实话，赏你肉吃。\"

\"小老儿真不知道啊……\"

老者涕泪横流，\"上月听逃难的人说保定府陷了后，官道上逃难的人跟蚂蚁似的后来有黑甲兵来抓壮丁，能动的人全躲山林里去了……\"

旁边缺牙老头补充：\"我们这几个老棺材瓤子躲地窖里这五六日除了乌鸦，啥活物都没见着\"

说着又要磕头，露出后脑勺上结痂的疥疮。

喀山嫌恶地收回马鞭，在亲兵递来的绸布上擦拭。

这些老废物身上散发着粪尿和霉烂的臭味，问话时还能看见他们衣领里爬动的虱子。

果然这些老废物根本提供不了有用情报。

\"滚吧。\"他摆摆手，像驱赶一群恶心的苍蝇。

几个老头如蒙大赦，手脚并用地往村里爬，有个瘸腿的甚至吓得尿了裤子，在黄土上拖出一道深色痕迹。

亲兵凑过来低声道：\"大人，要不要\"他比了个抹脖子的手势。

\"脏。\"

喀山摆手驱散臭味，不远处的东狄士卒正把从村里翻出的黍米和腌菜往怀里塞，也可以换换口味。

村东地窖里，几个老人又蜷缩回在黑暗中。

独眼老头摸索着藏粮的暗格，突然浑身僵住——

\"粮粮食\"

\"早该想到的\"

最年长的老者苦笑着咽下口水，\"能活命就不错了咱还是往山里爬找条活路吧，村里不能待了\"

他们算是捡了条命。

喀山此刻正憋着火气，若在平日，底下将士砍几个百姓脑袋凑军功，他也就睁只眼闭只眼。

可昨天吃了败仗，有个狗屁的军功，也没人无聊想弄脏自己的衣甲？

他们也就是运气好，好到连被东狄军混进军功的资格都没有——这反倒成了最可悲的保命符。

接连审问了几批躲在地窖里的村民，得到的都是茫然无知的回应后，喀山终于放弃了这种徒劳的尝试。

一路前行又望着前方官道上密密麻麻的马蹄印，喀山勒马驻足，眉头紧锁。

这些蹄印新鲜杂乱，泥土翻卷的痕迹尚未干透，显然是今日才留下的。

从数量上看，至少有上千骑从此处经过，而且行进匆忙——有的蹄印深陷，显然是战马加速时留下的蹬踏痕迹。