这时秦林也走了过来，听了两人的对话，开口道：“那就算我们买下了。”他的语气平和，却带着不容置疑的意味。

“我的乌骓马，不卖。”沈长菱斩钉截铁地说道，眼神坚定。

秦林笑了笑：“那就留下乌骓马，其他的算我们买了。”

沈长菱看着两人闪烁的眼神，心中一动：“买东西，总该给钱吧？”

最后，这场闹剧以沈长菱答应誊写一份详细的种植之法，换取一个“功劳”而告终。她翻身上马，朝着北城门疾驰而去。在那里，沈氏的人正焦急地等待着。

身后的府衙依然一片混乱，马匹的嘶鸣声和人们的喊叫声交织在一起。萧继昂站在院子里，看着沈长菱离去的背影，眉头紧锁。

秦林走到他身边，轻声说道：“这丫头，倒是有几分胆色。”

萧继昂叹了口气：“就怕她太有胆色，惹出什么祸事来。”

“无妨。”秦林笑了笑，“有时候，这样的人反而更容易成事。”

另一边的林月，早已经扛着骡子，顶着万众瞩目的目光，奔向了约定的汇合地点。

沈长河的脸上写满了震惊，目光死死盯着远处那个诡异的画面，喉结滚动了几下才挤出声音：“那、那不是我们家的骡子吗？”

夕阳的余晖下，尘土飞扬中一个小小的身影正以惊人的速度向这边狂奔，而在她头顶，一头体型硕大的骡子竟然像是漂浮在半空中一般。

“没错。”沈明文语气平静，眼底却闪过难以置信。他揉了揉眼睛，生怕自己看错了。但那画面确实真实地呈现在眼前——一个娇小的女子，正扛着一头成年骡子在狂奔。

骡车在后面颠簸着，车轮碾过泥土扬起阵阵尘埃。周围的行人纷纷驻足，有的惊呼出声，有的则是目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕。

“娘子！快停下！”沈丰年慌忙冲上前去，双手在空中胡乱挥舞。他的额头上渗出细密的汗珠，生怕自己的媳妇会因此受伤。

林月听到呼喊，这才放慢脚步。她一口气冲到众人面前，将骡子重重地摔在地上，弯腰撑着膝盖喘着粗气，脸上的汗水顺着下巴滴落：“差点没把我累死！这畜生，重死了！”

那骡子倒像是习以为常，在地上蹬了蹬腿就利索地站了起来，还悠闲地甩了甩尾巴，一副若无其事的模样。它的眼睛滴溜溜地转着，竟然还想往林月身边凑。

“别过来！”林月气急败坏地后退一步，抬手指着骡子的鼻子，“你这个没良心的东西，刚才可没少折腾我！”

“弟妹，你、你这是”孟氏目瞪口呆，话都说不利索了。她下意识地掐了一下自己的胳膊，确认自己不是在做梦。

林月擦了擦额头的汗水，气不打一处来：“都怪阿菱让我牵着骡子赶路，这畜生倔得很，就是不肯动。我好说歹说都不行，又不能在这耽误时间，只好把它扛起来，谁知道它后蹄子还乱踢，害得我只能整个扛着。”

她恨恨地瞪了骡子一眼，咬牙切齿道：“回去就宰了它炖肉吃！看它还敢不敢耍性子！”

众人面面相觑，一时无言。族长眉头微皱，沉吟片刻，也不知该说什么好。这种事情，他活了大半辈子还是头一次见。

“阿菱呢？”沈丰德环顾四周，没见到沈长菱的身影。他的眉头微微皱起，语气中带着几分担忧。

沈丰年倒是不太担心，他一边安抚着骡子，一边说道：“应该在后面，可能是被什么事耽搁了吧。阿菱办事向来稳妥，不用太担心。”

“不用等她。”林月已经爬上了骡车，整理着被风吹乱的发丝，“她骑马比我们快多了，让她自己追上来就是。”

族长和沈丰德商量了一下，考虑到天色已晚，决定先出城。沈丰年仔细检查了骡子，发现除了有些受惊外没什么大碍，便喂了些草料，开始赶车。

“你看看，它现在多老实！”林月看着乖乖拉车的骡子更生气了，指着骡子的背影抱怨道，“就是存心和我作对！平时多听话一个畜生，今天偏偏要给我添堵！”

“别生气，我替你教训它。”沈丰年说着抽了骡子一鞭。

没想到骡子像是受到表扬似的，撒欢似的跑了起来，车轮碾过地面发出咯吱咯吱的响声。

“这畜生！”林月气得直跺脚，脸都涨红了。

一行人出了城门，立刻用布巾捂住口鼻。路边到处都是流民安置点，粪便的臭味远远就能闻到。帐篷和草棚杂乱地搭建着，病人的呻吟声不时传来。虽然这两天城西的流民少了些，但又有新的人群涌入，场面依旧凄惨。

有的人蜷缩在草堆里，面色蜡黄，眼神涣散；有的人抱着孩子，无助地四处张望；还有的人躺在地上，已经奄奄一息。空气中弥漫着病痛和绝望的气息。

沈长菱一路追到城西，正要加快脚步通过流民区，却在一处草棚前勒住了马缰。她的目光被里面忙碌的身影吸引，不由得停了下来。

“张老？楚公子？”她有些意外地看着眼前的两人。

张老和其他医者正在草棚里救治病人，他们的衣服上沾满了污渍，但却顾不上擦拭。就连楚云衡也蹲在地上烧火煎药，他那一身华贵的锦袍已经沾满了灰尘。

“你怎么在这？”两人同时抬头，眼中都闪过惊讶。

“我们要去宁县，路过这里来道别。”沈长菱笑着说，目光却不自觉地扫过草棚里的病人。

楚云衡站起身，拍了拍手上的灰尘：“保重。”简单的两个字，却包含了太多情绪。

张老一把拉住她的手，神色焦急：“正好你来了，帮我看看。这些流民虽然分开安置，却还是互相传染。而且症状比寻常痢疾要严重得多，我们都束手无策。”

“有的人换了几种药方都不见好，有的刚有好转又突然恶化，完全找不到规律。这病症来得快，去得也快，但死亡率却高得吓人。”

沈长菱蹙眉思索片刻：“除了空气传染，粪便也可能携带病毒。而且病人会因为拉肚子脱水，需要补充盐分。这是很重要的一点。”

“盐分？”张老眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草。

“对，那是祖祖辈辈传下来的独门秘术，就是喝盐水。”沈长菱解释道，“盐水可以补充体内流失的水分和盐分，对缓解症状很有帮助。”

楚云衡若有所思地点点头：“要是照你这么讲，那些反复发病的人，可能是因为粪便二次传染？这倒是个新的思路。”