正想着，一个贼眉鼠眼的流民悄悄摸到了她的乌骓马旁边。那人眼中闪烁着贪婪的光芒，伸手就要去抓缰绳。

乌骓马性子向来烈，哪容得别人近身。只见它猛地人立而起，前蹄高高扬起，狠狠踢在那流民胸口。那人顿时如断了线的风筝般飞出去老远，在地上打了好几个滚才停下，捂着胸口蜷缩成一团，半天爬不起来。

沈长菱暗自点头，这马倒是比她三个哥哥靠谱多了。至少在关键时刻，它从不掉链子。

陈子明带着人很快就清理出一片空地。那些流民见势不妙，死伤了不少同伴，顿时丧失了斗志，纷纷转身逃窜。有人想追，却被陈子明拦住了。

“不要追了！”陈子明沉声喝道，声音里带着不容置疑的威严，“抓紧赶路要紧！”

张老望着那些逃窜的背影，眉头微蹙：“为何不告诉他们去永城？”

楚云衡一边仔细擦拭着钱福禄捡回来的箭矢，一边淡淡开口：“这些人手上沾过人命，不是普通流民。”他的语气平静，却让人不寒而栗。

张老闻言，眉头皱得更深了，不再多言。

重新上路后，沈丰德和沈丰年几人都没有把武器还给林月。他们紧紧攥着手中的武器，仿佛那是最后的救命稻草。经过这一遭，他们也明白了在这乱世，没有什么比保命的家伙更重要。

“林氏！”突然，族长急匆匆地跑来，脸上写满焦急。

林月正在整理行李，闻声抬头。她的动作显得粗糙而随意，丝毫看不出对手中物什的珍重。

族长慌张地左右张望，声音都变了调：“你公婆呢？”

林月随手指了指旁边和行李堆在一起的包袱：“在这儿呢。”她的语气轻描淡写，仿佛那只是普通的行李。

族长看到那包袱就这么随意地放在地上，急得直跺脚，脸都涨红了：“哎呀！这怎么能行！这是祖宗，岂能如此草率！累了就吱声，别硬撑，大家都能帮着背的！”

林月闻言，二话不说，一把抄起包袱甩在背上。她的动作粗鲁，语气中带着几分不满：“这是我公婆，凭啥让别人背？”

族长看她那粗鲁的动作，差点没晕过去。他连忙扭头大喊：“丰年！快来管管你媳妇！就是天塌下来，也得先把你爹娘安置好啊！”

沈长菱在一旁看着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。这一路上，族长没少念叨这事。在他看来，一路平安全靠沈丰年爹娘在天之灵保佑。

不远处，林奶奶正和几个妇人坐在一起，一边搓着绳子，一边神神秘秘地嘀咕：“你们说林月是不是其实很聪明？当初带着公婆出门这事，谁想到了？就她！”

“可不是嘛，表面看着傻，其实精着呢！”旁边有人应和道。

“这叫大智若愚！”又有人补充道。

沈长菱听着这些话，忍俊不禁。要不是知道内情，她都要信了。这些人的脑补能力，着实让人叹为观止。

正想着，卫云昂找上来，说要给骡车改造一番。他的眼中闪烁着光芒，手指在空中比划着，仿佛已经在脑海中构思好了全部细节。

沈长菱眼前一亮，立刻和他讨论起来。两人你一言我一语，最终决定把骡车改成双层结构，上面放东西，下面睡人。

卫云昂花了整整五天时间，把骡车彻底改造一新。他的手艺精湛，不仅在车顶设计了巧妙的攀爬点，车厢内还能容纳三个人舒适入睡，白天还能变成座椅。每一处细节都经过精心设计，既实用又美观。

这手艺，看得大伙儿连连称奇。就连一向对卫云昂不太感冒的沈丰德也暗暗惊讶，没想到沈长菱随手捡回来的人，竟然还有这等本事。

一路向宁州进发，途中遇到不少难民。有的衣衫褴褛，蓬头垢面；有的带着伤，跛着脚艰难前行；还有的抱着孩子，眼中满是绝望。这些景象让沈长菱心中不禁泛起阵阵酸楚。

走到一个岔路口时，陈子明突然停下脚步。他转身走到沈丰年面前，郑重其事地抱拳道：“沈兄，麻烦您二位给点建议啊。”

沈丰年一脸懵：“？？？”他完全没明白陈子明这是什么意思。

陈子明的目光落在那个装着林月公婆的包袱上，神色越发恭敬。在这乱世中，他似乎把所有的希望都寄托在了这对已故的老人身上。

陈子明折下一根树枝，缓步走到林月面前。枝条在微风中轻轻摇曳，他的目光落在林月那包裹得严实的包袱上。

“还请前辈把包袱转到前面来。”他的声音轻柔，带着不易察觉的试探。

林月迟疑片刻，将包袱挪到胸前。陈子明将树枝放在掌心，任其自由转动。枝头在空中划过一道优美的弧线，最终指向一条杂草丛生的小路。

“这边。”陈子明神色如常，率先迈步朝那条荒僻的山路走去。

“等等！”张老瞪圆了眼睛，额头上的皱纹都挤到了一起，“就这么走？连舆图都不看看？”

司松站在原地踌躇不前，手指不自觉地绞着衣角：“我在山里住了这么多年，这条路总觉得不太对劲。”他的声音越来越低，仿佛在自言自语，“该不会直接走进山匪窝里吧？”

沈长菱看着陈子明神神叨叨的模样，嘴角微微上扬。这人八成是没带舆图，才想出这般投机取巧的法子。不过众人倒是都很信任他，纷纷跟上。

蜿蜒曲折的山路上，一行人走得极为艰难。头顶的阳光穿过层层树叶，在地上投下斑驳的光影。汗水浸透了衣衫，却无人抱怨。

终于，在夕阳西下时分，他们看到了一条可供两辆马车并行的大道。陈子明脸上的倦意一扫而空：“今晚我们就在这儿将就一晚。”

大道旁边恰好有个地势低洼处，四周树木环绕，既能遮风挡雨，又便于观察周围动静。沈长菱牵着那匹通体漆黑的骏马，在一棵枝繁叶茂的大树下停下。她从怀里掏出几根胡萝卜，看着马儿欢快进食的模样，唇边不自觉地露出笑意。

这几天下来，她那几个哥哥和亲爹倒是把照顾马匹的活计接手得妥帖，每到休息时都主动找干草喂养。虽说动作还有些生疏，但那份用心却是真的。

张老见状也要让司竹兄弟把马车安置在这边，话未出口，天上突然飞来一片阴影。一块血淋淋的东西直冲沈长菱脑袋而来。

她眼疾手快，一把抓住那团模糊的物体。抬头望去，只见一只苍隼正在天空盘旋，羽毛在夕阳下泛着金属般的光泽。

“哎呦，这是给我送肉吃呢？”沈长菱扬起脸，眉眼弯弯，“那可真是谢谢啦！”

天上的苍隼似乎听懂了她的调侃，发出一声尖利的啼鸣。紧接着，一坨鸟粪直坠而下。沈长菱身形一闪，轻巧地避开了这记“空袭”。