司马澄站在不远处的回廊下，目光温和地看着她。阳光透过雕花的廊柱，在他身上投下斑驳的光影。这位云州首富看起来儒雅随和，与那些趾高气扬的达官贵人大不相同。

“叔父，”柳映雪缓步走近，“我有一个不太合适的问题想问。”

“雪儿但说无妨。”司马澄微笑道，眼角的细纹让他的笑容显得格外真诚，“你能为你娘亲考虑这么多，叔父很是欣慰。”

柳映雪停在台阶下，仰头直视着司马澄的眼睛：“若娘亲嫁给叔父，日后叔父会不会”她顿了顿，“会不会像柳丞相那样，纳妾抬姨娘？”

提到柳昌泰，司马澄的眸光陡然一冷。他的手指无意识地握紧了栏杆，指节微微发白。片刻后，他才恢复了平静。

“雪儿放心，叔父这一辈子只娶了你娘亲一个。”他的声音低沉而坚定，“那柳昌泰当初伪装得太好，等到了京城才露出真面目，让你娘亲受尽委屈。”

柳映雪敏锐地捕捉到他话中的恨意：“听叔父这语气，莫非”

“不错，”司马澄坦然承认，“当年见你娘亲受困后院，我曾派人刺杀过柳昌泰。可惜他身边高手如云，未能得手。”

这句话让柳映雪震惊不已。她下意识后退半步，重新审视着眼前这个看似温和的男人。敢对当朝丞相下手，这份胆量和决断，远超她的想象。

司马澄看出她的惊讶，轻笑着解释：“雪儿不必担心，叔父做事向来谨慎，不会连累你们母女。只是”他的目光变得深邃，“看着心爱之人被欺凌，却无能为力的滋味，实在太过痛苦。”

柳映雪听出了他话中的自责和不甘。她抿了抿唇，忽然调皮地眨眨眼：“那我的问题也问完了，接下来就看叔父的诚意了。”

“雪儿，叔父还没给你送见面礼呢”

“不用不用，”柳映雪连忙摆手，“我听说云州的鱼有很多种做法，不知叔父府上的厨子”

“叔父亲自下厨如何？”司马澄笑道，眼中闪过一丝期待，“我会五种做法，你娘亲都尝过，说很是可口。”

柳映雪惊讶地瞪大眼睛：“叔父还会做饭？”她环顾四周奢华的装饰，“像叔父这样的身份”

“这有什么稀奇的？”司马澄温和地打断她，“这些年没事就研究做鱼，就盼着有朝一日能再为你娘亲做一次。”说到这里，他的眼神变得柔软，仿佛陷入了某些美好的回忆。

柳映雪看着他的表情，心中一动。这样的神情，绝不是装出来的。

“那我也要去看看！”她兴致勃勃地说。

“不必了，你是小姐，不用学这些。想吃了叔父随时给你做。”

两人说笑着向膳房走去。路过花园时，一阵微风拂过，带来淡淡的梅香。柳映雪叽叽喳喳地说个不停，时不时蹦跳几步，像只欢快的小鸟。司马澄则满脸慈爱地听着，偶尔应和几句。

这一幕落在管家眼中，不禁感动得老泪纵横。他在府中服侍了三十余年，还从未见少爷如此轻松愉快。那个意气风发的少年，终于又回来了。

与此同时，长乐宫内却是另一番光景。

华贵的宫殿内，凤馥香缓缓升腾，却掩不住剑拔弩张的气氛。皇上端坐在龙椅上，怒视着跪在地上的二公主三公主，连皇后在旁劝解都不管用。

“朕让你们去赏梅宴，是让你们去丢皇家的脸面的吗？”皇上怒喝道，声音在殿内回荡。

檀香袅袅升起，却驱散不了殿内的沉闷。铜镜台上的香炉冒着青烟，在晨光中显得格外清冷。皇上一大早便来此处理二公主三公主的事宜，这本该是皇后分内之事。

皇后指尖轻轻摩挲着手中的玉如意，面上虽然平静，心中却暗自不悦。她知晓皇上昨夜歇在卫贵妃宫中，想必是听了些枕边风，这才急着过来处理。想到这里，她的手指不自觉地加重了几分力道。

殿内跪着的二公主低垂着头，精心梳理的发髻上的珠钗微微颤动，显示出主人内心的不安。她身旁的三公主也跪在那里，时不时偷偷瞥向二公主，眼中闪过复杂的神色。

“二公主，你可知罪？”皇上目光如炬，声音沉稳却带着不容置疑的威严。

二公主身子一颤，连忙叩首，额头重重地磕在冰凉的地砖上：“父皇明鉴，儿臣实在冤枉！那丫鬟的事，儿臣也是后来才知晓。秦玉华虽与儿臣有些不睦，但儿臣断不会做出这等毁人容貌的事来。”

她的声音带着哭腔，纤细的肩膀不住地颤抖。殿内的宫女太监们都低着头，不敢发出一丝声响。

“是吗？”皇上眉头紧锁，手指轻叩龙椅扶手，发出规律的声响，“外头都传遍了，说你嫉妒秦玉华。”

白贵妃站在一旁，看着自己的女儿如此狼狈，心如刀绞。她忍不住上前一步，跪地求情：“皇上，二公主身为皇家贵女，何须嫉妒一个臣女？想必是有人别有用心，故意挑拨。”

“住口！”皇后厉声喝止，凤眸中闪过一丝寒意，“朝堂之事，岂是你一个妃子该议论的？”

白贵妃咬着下唇，连忙低头认错。她的手指紧紧攥着裙摆，指节泛白。她必须为二公主开脱，否则这善妒毁容的名声一旦传开，不仅会影响二公主的婚事，更会连累她的四皇子。

殿内的气氛越发凝重，连空气似乎都变得粘稠起来。

皇上沉吟片刻，目光在二公主和三公主身上来回扫视：“长公主说那丫鬟已经招供，此事如何解释？”

“回皇上，那丫鬟已经咬舌自尽。”白贵妃小心翼翼地回答，声音轻得几乎要消散在空气中，“临死前说是受人指使，但具体是谁，她始终没说。”

殿内一时寂静，连呼吸声都清晰可闻。

皇后坐在凤座上，目光若有所思地看着跪在地上的两位公主。秦家的势力不容小觑，秦帝师更是朝中重臣，这件事若处理不当，后果不堪设想。