母亲的身体日渐衰败，到了整日咳血的程度。她怀疑自己得了不治之症，怕自己死后，孩子无人照料，拼了命的想要为他多攒一些钱。

那年除夕，天降大雪，左等右等，不见孩子回来的她提着家里唯一的一盏破灯笼，深一脚，浅一脚地去了私塾。问了守门的小厮，才知儿子早已放学。担心儿子出事，拖着残破的身体满大街寻找，就在她体力不支时遇到了打更的更夫。

更夫告诉她，她的儿子跟丈夫在酒楼吃席，与他们一起的还有一对身着贵气的母女。

隔着酒楼的窗户，听见他们其乐融融的笑声。原来，她的丈夫是诈死的，目的是让她这个妻子为他背上赌债。他没想到他们母子能够活下来，更没想到他们能将那些赌债还清。

离家的这些年，他早已有了新的妻女，并在岳父母的帮衬下有了一点点事业，他要带儿子回去享福。她辛苦养大的儿子，经不住荣华富贵的诱惑，早已背着她认了新的母亲。虽然难过，却也想开了，儿子随父，本是无可厚非，况且她都要死了，没有理由拖着儿子，不让他与他的亲生父亲相认。

本想离开，却听到丈夫问儿子下毒之事。杀人害命，乃是死罪，为免儿子被牵扯其中，她躲在墙角多听了一会儿。结果，她的丈夫和儿子是给她下毒。随着一口鲜血喷出，她倒在地上，死不瞑目。丈夫跟儿子发现后，为掩盖真相，毁了她的容貌，脱了她的衣裳，将她扔在犄角旮旯处。

同为母亲，难免感同身受，于心中悲泣。她看着睡得像猪一样的男人，骂了一句：“养你还不如养头猪！”

话落，男子竟真的变成了一头猪。

她吓了一跳，仓惶而出，却被香气引到了另外一个房间。在这个房间里住着一对儿婆媳。婆婆睡在床上，儿媳妇趴在床边。手臂上，还有被人用热茶烫出来的伤痕。

黑气飘在婆婆头上，依旧是猪蹄的模样。有了刚刚的那番经历，她是不想触碰的，奈何她的手根本不听她的。

她看到了这对儿婆媳的过往。

婆婆姓陈，儿媳妇是继室，与原配是一对儿亲姊妹。只不过姐姐是嫡女，她是庶女，且自小不得家里人待见，性格有些懦弱。娶她进门，一是好拿捏，二是为了她姐姐给他们陈家留下的那双儿女。姨母总比八竿子打不着的姨娘照顾的细心。

自她进门，婆婆刁难，丈夫不喜，她就是照顾那双儿女的婢女丫头，她在陈家的身份地位还不如丈夫的通房侍妾。

公公见她有几分姿色，便起了歪心思，以招她伺疾为由意图轻薄她。她拼死挣扎，逃过一劫。却被婆婆指白为黑，说她居心不良，意图勾搭公公。

至此，她在陈家的处境更为艰难。

柴氏也曾受过婆婆磋磨，她知道，一旦这个儿媳妇失去利用价值，陈家就会毫不犹豫地将她抛弃。

她盯着那个婆婆，骂了句，“你也不如猪！”

于是，那个百般磋磨，欺负儿媳妇的婆婆也变成了猪。

在相邻的房间里，见到了恶婆婆的儿子和小妾，他们抱在一起睡得正香。儿子不是什么好东西，小妾也不是，于是他们两个一块儿变成了猪。

她在客栈走了一圈儿，看了十几个各种各样的故事。有欺负儿媳妇的恶婆婆，有刻薄的闹得家宅不宁的公公，有负心汉，有恶毒外室和小妾，还有不拿儿女当人看的父母。无一例外的，他们全都变成了猪。

循着香气，踩着一地琐碎月光，把这些猪赶到吊颈山上，圈养在当初发现小猪的那个深坑里。

她不记得自己是怎么下的山，不记得自己是怎么回到的猪蹄店，只记得醒来后，看到地上多了很多新鲜的猪肉和猪蹄。除了猪蹄，那些猪肉也被细致的划分成前腿肉，后腿肉，猪排骨以及瘦肉。

除了猪蹄，她把剩下的那些肉送到附近的肉铺或者食肆里，又多赚了一笔钱。她心里清楚那些猪肉是从哪里来的，可她觉得那些人活该，他们就应该被分食吃掉。她尝过那些猪肉，与真正的猪肉没有区别。

慕笙：“那些猪是猪妖杀的？”

柴氏摇头：“也许是，也许不是！我跟它是共存的，能够清晰地感知到对方的存在，却不能干涉或者阻止对方。我只知道，它不会伤害我。”

慕笙：“它的确没有恶意，它代劳，是不愿你脏了自己的手。”

柴氏低头：“它很好，它是除了爹娘以外，唯一真心待我，却不求任何回报的。”

短暂的沉默后，柴氏告诉他们，外面的猪都是从客栈带来的，至于为什么是那间客栈，客栈里藏着什么秘密她也不清楚。

她每次去客栈都是在梦里，被那股香气吸引着，身不由己。围墙和石屋是这两年搭建的，用的石头都是从山上取的，至于是谁建的，应该是另外一个拥有山猪元神的她。

她无法将这些猪变回人，也不知道在她的猪蹄店关门后，这些猪还会不会被大卸八块，她只是个傀儡。

“跟在公子身边的那位大哥应该是个捕快，公子应该是官府里的人。”常氏看着慕笙：“姑娘亦非寻常之人。自二位出现在镇子上，我便知道我的结局来了。我会带着那具尸骨去府衙自首，无论结果如何我都接受。”

慕笙：“你的儿子你不管了？”

柴氏：“他长大了，可以独立生活了。”柴氏笑：“我给他攒了不少银子。离开这里，去一个陌生的地方，继续读书也好，开店买猪蹄也行，只要安安分分，踏踏实实，他能过好这一生。母子情分，本就有深有浅，陪他走到这里，我已是尽力了。”

沈渡琢磨了一下，试探着问：“你原姓常？祖籍可是青州府？”

柴氏点头：“公子连这个都知道？”

“不知道，纯属冒碰。”沈渡道：“我有个姓吴的表弟，家中祠堂摆着一个姓常的女子的牌位。那女子姓常，命佩兰，祖籍应是青州。听闻夫人姓常，随口一问。”

柴氏一笑：“公子算是问着了！您口中的常氏佩兰应该是我的姑母。”

沈渡：“姑母？她可是嫁到了吴家？”

柴氏点头：“常家出事时，我年纪还小，只知道爹娘带我投奔的，原就是这位姑母的夫家。”