床榻上，一名面色惨白的青年道人正在咳血，殷红的血沫溅在雪白的中衣上，宛如雪地里绽开的红梅。

“教主。”

为首黑衣人扯下面巾单膝跪地，额角青筋暴起：“属下无能！”

“那猎户油盐不进，非要验明正身……”

“咳咳……有趣。”青年道人抹去唇边血丝，突然低笑起来，“见黄金而不眼红，遇强权而不腿软，倒是个妙人。”

“教主！”跪着的汉子猛地抬头，眼中凶光毕露，“明日属下三人进山猎熊！区区畜生，难道比武昌府的狼兵还难对付？”

其他两人也纷纷开口，表示愿意为其赴死。

青年道人缓缓摇头，枯瘦的手指指向墙角那个肥猪似的中年男子：“杀人用刀，猎兽需弓……阿莽，带他过来。”

名叫阿莽的汉子像拎鸡崽般提起那肥胖男子，重重掼在床前。

拇指在喉结上轻轻一划，声音阴冷如毒蛇吐信：“敢叫一声，老子让你曹家绝户。”

中年男子满脸惊恐，连连点头。

“教主饶命！饶命啊！”他口中的抹布刚被取下，便立刻颤声开口，磕头如捣蒜。

“曹大人何必惊慌？”青年道人轻笑，声音虚弱却带着奇异的威慑力，“你虽庸碌无能，倒也没做过多少伤天害理之事，在这烂透了的大齐朝堂上，勉强算个……不太脏的官。”

“我不会杀你。”

这跪在地上求饶之人，赫然便是平原县县令曹养义！

这里便是他的官邸。

此时全城都在通缉的黄巾教主，居然来了一出灯下黑，绑了县令全家，潜藏在他的府邸之中！

听到自己性命无虞的曹县令重重松了口气，心中暗道全靠同僚衬托……

“曹大人，可否帮本教主一个小忙，借官印一用？”青年道人微微露出笑容：“请你去签署公函，要平原县的猎户们去猎熊取胆。”

县令闻言，先是满脸愕然，紧接着崩溃大哭起来：“教主，这可是诛九族的大罪啊！”

青年道人突然伸手，冰凉的手指如毒蛇般滑过县令油腻的面颊，声音轻得几不可闻：“我若死在此地……上万教众视你为敌，你觉得，朝廷能保住你的九族吗？”

……

翌日拂晓。

李牧刚披衣起身，院外突然传来陈林变了调的喊声：

“东家！天大的好事！”

他攥着一张告示冲进来，纸张“哗啦”一声在桌上铺开，墨迹未干的官印红得刺眼，上面赫然写着悬赏猎熊的公文！

李牧太阳穴突突直跳。

官府竟真发了告示？

昨夜那三人……莫非真不是盗匪。

这个念头像块烧红的烙铁，烫得他心头一颤。

“东家，您昨晚拒绝那三人的做法太对了。”陈林指着告示上的悬赏额，声音都有些颤抖：

“您知道今天，官府开出的赏额是多少么？”