姜海棠带着大柱走进机械厂的大门时，大柱的脚步突然顿住了。

他抬头仰望，三层楼高的烟囱吞吐着灰白烟雾，轰鸣声震得脚下碎石微微发颤。

虽然还没进门，但也能看到厂区内部，这里和他们清水沟完全不同，大柱喉结上下滚动，手心沁出一层薄汗。

“怎么了？”

姜海棠转身时，大柱正用补丁摞补丁的袖口狠蹭掌心，指节泛着青白。

大柱攥紧了衣角，声音有些发颤：“海棠姐，我……我有些害怕，这是啥厂子啊，我去了合适吗？”

“这是机械厂，织袜机是机械厂生产的，你在这里可以看得更仔细。”

“不会给你带来麻烦吧？海棠姐。”大柱搓着衣角，低垂着脑袋，不敢看姜海棠。

“没事，我和机械厂的毛厂长说好了的，咱们只管进去就行。”

姜海棠正在安抚大柱，忽然身后传来小汽车的声音，姜海棠回头一看，可不就是毛厂长吗？

“海棠，你来了，这位就是你说的要带来参观的小同志？”毛厂长摇下窗户问。

“是的，毛厂长。”姜海棠展露笑脸说。

“上车，我带你们过去。陆厂长也真是，就不能安排车送你们来一趟？海棠，要不要考虑下，来我们厂里坐班，偶尔去纺织厂？”

虽然明知道不可能，但毛厂长觉得还是应该问问。

姜海棠笑一笑，没有回答毛厂长的话，不过，她也没客气，拉着大柱就上车。

大柱却更加局促了，膝盖重重磕在门框上都没发觉，这可是小汽车呢，他还是第一次坐。

还有这位同志，海棠姐叫他毛厂长，那就是当官的了，应该比他们公社的书记级别高多了吧？

上了车，大柱一双手都不知道该放在什么地方了，脊背挺直，一句话都不敢说，唯恐说错了什么给姜海棠带来麻烦。

厂区道路蜿蜒如迷宫，大柱死死攥着座椅边缘。

姜海棠和毛厂长很随意地说着话，毛厂长还有其他事儿，在厂办楼下了车，安排司机送他们去车间。

当车停在铸造车间外，热浪裹胁着刺鼻的硫磺味扑面而来，大柱差点被呛得后退，好些个工人正在车间里忙碌着。

如此火热的场景，这让大柱整个人都放松了下来。

到了车间里，大柱的眼睛渐渐亮了起来。

他盯着铁水出神，连飞溅的火星烫到手臂都没察觉。

在机加工车间，车床的嗡鸣震颤着空气。大柱蹲在一台老式车床前，专心致志地用手指悬空描摹着刀具轨迹。

彼时，顾昀笛正好在一旁，大柱的表现被他看到了，笑着说：“这小伙子有点意思，看机器的眼神，跟老匠人看传家宝似的，眼神清澈明亮。”

姜海棠看着大柱笑道：“自小就喜欢这个，十岁的时候，就把村子里唯一一台打谷机够拆了，这也就算了，还能囫囵装起来。”

听到十岁就能拆了打谷机重新组装，顾昀笛也有些震惊，虽然说打谷机的原理比较简单，但对方只是个十岁的孩子，还是个乡下孩子，这就难能可贵。

顾昀笛来了兴趣，走过去问大柱：“你盯着这台铣床看了十分钟，说说，铣刀为什么要斜着装？”

大柱的喉结剧烈滚动，目光扫过铣床底座交错的齿轮，好像看到了清水沟老井旁生锈的轱辘，转动时总把井绳往侧边带。

“是……是为了让铁屑顺着斜度掉出去！”迟疑了好一会儿，最终大柱还是按照自己的想法说了，“就像我们挖水渠，得把土甩到沟外头！”

顾昀笛推眼镜的手顿了顿，他看向大柱的眼睛里闪着光芒。

“小伙子，你今天最想看什么机器？”

“织袜机！”大柱回答得很坚决。

顾昀笛说：“走，我们看织袜机去。”

顾昀笛的办公室里就有一台拆成零件的织袜机，顾昀笛给大柱看了图纸，然后又当着大柱的面将织袜机的各个零部件一样样地装起来。

那些交错的连杆、咬合的齿轮，看得大柱整个人兴奋且激动，手指不受控地微微发颤。

“这个弹簧……”他突然开口，想说什么，却又极快的住嘴，慌忙咬住下唇。

顾昀笛鼓励的目光让他鼓起勇气继续说。

许是顾昀笛表现得十分平和，大柱很快也就不局促了，而是放轻松和顾昀笛说话。

虽然大柱说的很多话都不一定对，但顾昀笛却从中感觉到了，这个小伙子是个很有天分的。

“小伙子，明白了吗？”顾昀笛问。

“你好，我，我有些没明白，有些明白了。”大柱有些磕磕巴巴的，说话都不连贯了。

“你很不错，不懂的你可以问我。”

大柱高兴坏了，忙连连感谢顾昀笛。

姜海棠没有开口，只是继续看他们。

“要是让你自己制作，你能制作出来不？”顾昀笛故意问。

大柱挠挠头：“应该不能吧！这个我没学过！”

姜海棠笑着摇摇头：“您太难为他了，他可从来都没接受过系统学习。”

顾昀笛看看姜海棠再看看大柱，对姜海棠说：“说不定，你看走眼了。”

暮色漫进办公室，姜海棠提出要回去。