张如英惴惴不安：“苏丫头，听说那匪徒都是成群结队的。万一涌上来，你……请来的护院能拦住那么多人？”

对方可不是手无寸铁、只想着抢吃的流民。

苏蓉一哂。

“乌合之众，他们比得过宜阳县的三百骑兵？”

谭敖认真道：“大姐，我们在明，他们在暗，还是要提防他们偷袭？”

苏蓉有些稀罕这孩子的沉稳劲儿，老成持重，忍不住摸摸他的头，笑起来。

“敖儿说得对，明天上路，你们呆在车里，无论听见什么动静都别冒头。巴叔，你也不要鲁莽行事。”

巴阳点头：“我会注意路边动静，给你们提醒。”

吃过饭，苏蓉把叶清辞送的天蚕宝甲穿在身上，外面用厚棉衣遮住。

她内心无比清楚，她才是这一行人的希望！所以，她首先要保护好自己。何况是叶清辞赠送的东西，谁也不能给。

次日大早，队伍再次起程。

苏蓉一行的马车在前，陈家骡车在后，流民们扶老携幼走中间。

通过陈家两兄弟宣传，众人知道苏蓉应承保护他们，这安全感十足。本来快枯槁的身体，仿佛又注入一股活力。

而且越往南走，他们生的希望越大。

因为战乱波及不到的地方，山清水秀，天气远没有北方恶劣。偶尔去找柴火，甚至能挖到地下根茎，采集到野生果实干。

若平安抵达下个城镇，只要不碰到金竹海那类人，他们大有希望在当地落户。

毕竟他们路引没遗失，能逃到这里来，多少有些生存本事。

连看似最弱的阮阿花姐弟，也是猎户后代。

不得不说，这么多人一起行动，严重拖慢行程。巴阳将马车赶得极慢，步履沉重的流民们，还是不太能跟上车辆。

晚上陈家兄弟寻了处宽敞坡地扎营，能够居高临下看到远处官道。附近没有水源，大家只能啃自带干粮和水。

陈家几个女人熬了大锅狼骨汤，让两兄弟给苏蓉一行送过来一碗。

苏蓉分着尝了点，比张如英手艺差些，但对方大料放得足，狼肉也是烹饪出香味。

陈家兄弟见到苏蓉，越发自在了。端着碗，用树枝在地上画附近的地形图，和苏蓉等人商讨明日路线。

通往下一个城镇有数条岔路，因为有马车骡车，加上土匪威胁，他们不能走山路捷径，只好绕远路走官道。

有敞亮路走，苏蓉自然不会硬找苦吃。问过巴阳后，同意一起绕路。

陈明喜很高兴苏蓉越来越好说话，将自家珍藏的点心，分给小兰和谭敖一人一块。

来自大城镇的绿豆糕，甜得小兰两眼眯起来。谭敖见她爱吃，把自己那块也悄悄塞过去。

苏蓉微笑。

对于陈家兄弟的好感，立时蹭蹭上涨一截。

夜里入眠，搂着小兰，像抱了个小火炉，温暖无比。隐隐约约，听到帐篷外刷啦啦的响声。

既像风雨，又像许多人的脚步，碾踏过山路荆棘。