太液池密会之后，许琅依旧在明面上扮演着他那‘沉溺温柔乡’的国公爷角色，陪着乐瑶公主游湖赏花。

甚至在京都最热闹的瓦舍里安排了一场新排的杂剧，惹得乐瑶展露久违的笑颜。

庆历帝安插的眼线传回的消息，愈发让他笃定许琅已无雄心，顶多是只被拔了牙、圈养起来的老虎。

只是这位新帝根本不会想到，他派出去的眼线在杜三娘的渗透下已经千疮百孔。

庆历元年的初秋，京都的空气里总飘着股散不尽的铁锈和焦炭味儿。

前些日子刚下过一场冷雨，温度一下子降了下来。

许琅裹着一件半旧的藏青棉袍，像个寻常的失意小吏，缩着脖子穿过西市喧闹的人流。

叫卖声、讨价还价声、劣质脂粉香混着牲畜的臊气扑面而来。

他脚步不停，熟练地拐进一条堆满杂物的窄巷，七扭八绕，最终闪进一间门脸破败的杂货铺后院。

在许琅进去后，院子里走出一个满脸懒怠的男子。

看似是蹲在墙角晒太阳，实则两只眼正在紧盯着四周的情况。

杜三娘准备的这处秘密联络窝点，可是花了不少心思，外人很难察觉。

院内，许琅在一人的带领下走进堂屋。

一身普通装扮的武天早已等在了这里，见到许琅进来立刻站起身来打了声招呼。

“公爷！”

许琅点了点头，示意武天不必多礼。

两人坐下后，很快便有人端上了一壶热茶。

顿时茶香四溢。

“公爷，末将这边能联系的旧人都在这了。”

武天从怀里摸出一卷油纸包着的薄册，递给许琅，“都是些没根基的硬骨头，靠的是实打实的军功爬上来的。”

“除了少数几个跟我情况一样的，其他人多是些被贬去苦寒之地戍边、或在清水衙门里坐冷板凳的。

许琅结果名册，迅速翻看起来。

一个个名字，后面跟着简短的近况和驻防地点。

边关苦寒的军堡，鸟不拉屎的驿站，看守皇家陵园的卫所……

位置分散，力量薄弱。

许琅没有感到意外，抬头看向武天问道：

“跟你一样的其他几个人，情况如何？”

武天摇了摇头：“我与他们隐晦地提过此事，但他们都讳莫如深地闭口不谈。”

“不过可以确定的是，他们并没有完全倒向新帝，而是持观望那个态度。”

“如果咱们有戏，说不定他们会出手相助。”

“不过”

说到这，武天的神色变得很是凝重。

他看向许琅继续说道：“新帝如今已牢牢掌控南衙十二卫和北衙禁军大部，尤其是拱卫宫城的金吾卫、千牛卫皆由其心腹把持。”

“我等在京力量，除国公府亲卫外，仅末将一部神策军可作内应，兵力悬殊太大！”

“一旦起事，若不能速战速决控制宫禁，稍有拖延，城外京营大军压境，我等便是瓮中之鳖！”

这是他最深的忧虑。

许琅点了点头，“你的顾虑皆是实情，但别忘了，我们手中还有一支足以扭转乾坤的力量！”

“力量？”

武天眉头微皱，“公爷，黑袍军主力在城外，远水解不了近渴，就算调来，动静太大，新帝也肯定会有所察觉！”

许琅微微一笑，手指轻轻敲击着桌面。

“我说的不是城外的主力，而是神机营！”

“神机营？”