三日后，京郊西池，皇家禁苑“太液池”。

此地景色宜人，但非皇室特准不得入内，此刻更是游人罕至。

湖上薄雾升腾，一艘不起眼的乌篷小船，静静飘荡在烟波浩渺的湖心。

船内，只有两人对坐。

一人是许琅，一身便服，气质内敛。

另一人身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。

正是新任神策军将军，武天。

船头船尾，古丽莎和另一位玫瑰成员如同雕塑般警戒着四周的水面。

虽然杜三娘的情报网络确保了这次会面的绝对隐秘，但她们也没有丝毫掉以轻心。

船舱内，许琅亲自为武天斟上一杯清茶，打破了沉默。

“武天将军，别来无恙。”

武天看着眼前这位曾经在平定晋王叛乱时与自己并肩作战、生死相托的统帅，心情极为复杂。

他抱拳道：“许帅…不，国公爷，您冒险约见末将，不知所为何事？”

“此处虽隐秘，但终究…”

他欲言又止，显然顾虑重重。

许琅摆摆手。

“武将军不必顾虑，今天这个地方不会有其他人打扰我们，大可放心。”

武天点了点头，但很快又一脸凝重地看向许琅。

“国公爷，您”

他话还没说完，许琅便打断了他。

“今日约你，只为问心。”

许琅直视着武天的眼睛，开门见山，“你我皆曾受长公主提携之恩，袍泽一场。”

“我只问你一句，你武天还是当年那个在京都大营，为了救一队被围困的百姓，敢带着三百骑冲击叛军万人军阵的武天吗？”

武天身躯一震，那段血与火的记忆瞬间涌上心头。

他猛地握紧了拳头，指节发白，沉声道：“国公爷何出此言，末将…从未忘记本心！”

“好！”

许琅目光灼灼，“那你看如今这京都，看这天下，各地烽烟四起，流民饿殍遍野。而我们的皇帝陛下在做什么？”

“他在忙着猜忌功臣，忙着给他的亲信升官发财，忙着用高官厚禄去瓦解一支能保家卫国的铁军！”

“他甚至因为怕我许琅掌兵，宁可坐视叛乱蔓延，任由百姓在水深火热中煎熬！”

“武将军，这就是你效忠的新帝？这就是你秉持的侍君之道？！”

许琅的话语如同重锤，一字一句砸在武天的心上。

他脸色变幻，额头青筋微跳。

庆历帝登基后的所作所为，尤其是对许琅的防备和对平叛的拖延，他看在眼里，内心何尝没有疑虑和不满？

只是长久以来的忠君思想，让他压抑着这些念头。

“国公爷…慎言！”

武天艰难地开口，“陛下…或有考量，我等为臣者…”

“考量？”

许琅冷笑一声，打断了他，“考量如何坐稳龙椅？考量如何除掉我这个心腹大患？”

“武天，你看看这太液池的水清澈见底，你再想想宫外那些流民浑浊绝望的眼睛！”