但京城百姓并不知道：看似强大的大乾王朝，其兵备早已外强中干，废弛到了惊人的地步。

饶是老将军宇文赞亲自坐镇湟州，也仅仅是勉强维持。

数日后，

军报再次雪片般飞入京城。

北胡叶护可汗亲临前线！

其麾下齐利王子、阙勤太师、史摩思大将，四路兵马旌旗招展，如同乌云压境，随时可能从不同方向撕裂大乾的边防！

于是，

朝野惊慌！

兵部尚书窦贵，此刻才真正体会到了什么叫捉襟见肘。

此时此刻，

他跪在御书房内，脸色惨白，颤声说：

“陛下……形势危急啊……”

“如今是将不知兵，兵不知将！”

“云州、幽州、朔州、辽州四地虽已紧急增兵，可……可北胡主力动向不明，处处设防，又处处都捉襟见肘！”

“边塞军民疲于奔命，粮草、兵员消耗如同流水，长此以往，恐怕……”

他没有说完，

但话外之意，人人都听得真切——

恐怕不等北胡大举进攻，大乾自己就要被活活拖垮了！

这时，

李庆在房中踱来踱去，焦灼不已，终于忍不住破口大骂：

“废物！”

但颤抖、愤怒的声音中，他心头随即涌上来一股自责——

这十年来，自己沉溺享乐，疏于朝政，竟让国事败坏到了如此地步！

他也深谙兵法，一眼就看穿了北胡叶护可汗的毒计——

疲敌之计！

就是要用这种无休止的袭扰和佯攻，拖上几个月，将大乾的国力、民心消耗殆尽，而后再寻机长驱直入，一击致命！

“不能等！”

李庆越想越惊，猛然回头，大声说：

“朕要御驾亲征！”

“拒敌于国门之外！”

此言一出，满堂皆惊！

“陛下，万万不可啊！”

萧羽第一个跪倒。

“陛下三思！国本为重！”

陆德言也急忙劝谏。

安国仁更是急得满头大汗：“陛下，边境凶险，岂能亲身犯险？”

群臣纷纷跪倒，苦苦劝说。

李庆看着这些熟悉的面孔，心中却是一片冰凉——

除了宇文赞等寥寥数人，放眼朝堂，竟无人可担当破敌灭胡的重任吗？