雕梁画栋的金銮殿内，鎏金香炉中龙涎香袅袅升腾，那馥郁的香气与烛火的微光相互交织，缭绕在雕着五爪金龙的朱漆大柱之间。相国白景鸿与左丞相苏晟翼就赈灾款项一事争得面红耳赤，两人身旁的官员们分成壁垒分明的两派，各自据理力争，激烈的争论声如汹涌的潮水，一波接着一波，在殿内回荡。就在局势陷入僵持不下的僵局之时，殿外突然传来一阵急促而凌乱的脚步声，一名侍卫身着被汗水浸透的玄色劲装，发丝凌乱，神色慌张地捧着一封用火漆密封的加急密报，像一阵裹挟着危机的狂风，“呼”地闯入了朝堂。
刹那间，原本喧闹如集市的朝堂仿佛被一只无形的巨手按下了静音键，陷入了一片死寂。所有人的目光如聚光灯般，齐刷刷地聚焦在那封决定国家命运的密报上。皇帝高坐在九龙金漆龙椅之上，龙袍随着他的动作微微摆动，龙袍上金线绣就的巨龙仿佛要腾空而起，彰显着无上的威严。他伸出修长的手指，缓缓接过密报，展开的瞬间，原本平和如湖面的面容瞬间阴沉得如同暴风雨来临前的天空，龙目之中闪过一丝冷冽的寒芒，周身散发出的强大气场，让整个大殿的温度都仿佛降了下来。
“边境急报！敌国趁朝堂内乱，集结三十万重兵于我边境，意图侵犯！众爱卿，如今边关告急，事关社稷安危，诸位对边关御敌有何建议？”皇帝的声音如同洪钟，带着不容置疑的威严，在空旷的大殿内久久回荡，余音绕梁。
一瞬间，朝堂像炸开了锅。苏晟翼身旁的礼部侍郎周明远，双手挥舞着衣袖，活像一只张牙舞爪的斗鸡，尖着嗓子叫嚷：“这定是白相国赈灾不力，引得朝堂动荡，才给了敌国可乘之机！若不是赈灾款项迟迟不到位，百姓也不会人心惶惶，敌国又怎敢如此嚣张！如今必须听苏丞相的，速派大军出征，方能挽回局面！若再拖延，敌军恐怕就要长驱直入，踏平我朝了！”
此言一出，白景鸿一派的官员们顿时群情激愤。户部尚书陈正风向前跨出一大步，涨红了脸，脖子上青筋暴起，反驳道：“周侍郎，你莫要血口喷人！赈灾之事，白相国殚精竭虑，日夜操劳。从物资调配到款项发放，哪一个环节不是亲力亲为？为了确保每一文钱都用在刀刃上，白相国熬了多少个通宵！这与边境危机何干？倒是苏丞相，此刻急于出兵，背后怕是另有图谋！如此仓促出兵，若中了敌军圈套，谁来承担这亡国之责？到时候，你我都将成为千古罪人！”
苏晟翼闻言，脸色铁青，额头上青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。他猛地向前一步，手指几乎戳到白景鸿的脸上，怒吼道：“白景鸿！你若有御敌之能，为何至今拿不出可行之策，只会在这里拖延时间！难道要等敌军兵临城下，你才肯行动？难不成你暗中与敌国勾结，故意要陷我朝于万劫不复之地？”
白景鸿被这无端指责气得浑身发抖，他上前半步，胸膛剧烈起伏，声音震得大殿嗡嗡作响：“苏晟翼！你空有一张利嘴，却无半点谋略！二十万大军贸然出征，粮草补给如何保障？边境地形复杂，敌军又诡计多端，一旦陷入敌军圈套，谁来承担亡国之责！到时候，你能承担得起这千古骂名吗？你口口声声说我延误战机，我看你才是居心叵测，想借战事铲除异己！”
这时，右丞相孙鹤鸣，像一只嗅到腐肉的秃鹫，快速出列，一边跺脚一边道：“白相国，如今不是推诿责任的时候！苏丞相心系国家，提出应对之策，你却百般阻挠，到底居心何在！难不成你与敌国暗中勾结，故意延误战机？”
话音刚落，武将出身的镇远大将军林霄“锵”地一声，抽出腰间佩剑，寒光一闪，指向孙鹤鸣：“孙丞相，朝堂之上，岂容你颠倒黑白！我赞同白相国，先派轻骑打探虚实，再做定夺，才是稳妥之策！贸然出兵，只会让将士们白白送死！你若再在这里胡言乱语，动摇军心，休怪我剑下无情！”
孙鹤鸣吓得脸色惨白，连退数步，躲到苏晟翼身后，双手颤抖着指着林霄：“你……你竟敢拔剑相向，这是大逆不道！来人啊，快把这叛贼拿下！”
支持苏晟翼的官员们见状，纷纷跳出来指责林霄。“林将军，你这是抗旨不遵！苏丞相的提议才是为了国家着想！若不速派大军，边境百姓将陷入水深火热之中，京城也危在旦夕！”“对，林霄，你手握军权，却在此扰乱朝堂，该当何罪！你是不是想拥兵自重，图谋不轨？我看你与白景鸿是一丘之貉，意图谋反！”
而支持白景鸿的官员们也不甘示弱，纷纷站出来声援。“苏晟翼一派只知争权夺利，全然不顾将士生死！他们的提议分明是将将士们往火坑里推！若听了他们的，我朝将士将死伤惨重，国将不国！”“白相国一心为国，你们却恶意诋毁，良心何在！你们这是在败坏朝堂风气，误国误民！你们才是我朝的千古罪人！”
双方你一言我一语，互不相让，激烈的言辞如同出鞘的利剑，在大殿内交锋，唾沫星子飞溅。一些年老体弱的官员，被这混乱的场面气得直喘粗气，有的甚至用拐杖使劲敲击地面，试图让众人冷静下来：“都住口！朝堂之上，成何体统！若再争吵，敌军未到，我朝先乱了阵脚！”
而年轻气盛的官员们，撸起袖子，大有要动手的架势。一名支持苏晟翼的年轻官员，猛地冲向支持白景鸿的官员，两人瞬间扭打在一起。其他官员见状，有的上前拉架，有的在一旁呐喊助威，整个朝堂乱作一团，一片狼藉。
皇帝眉头紧皱，脸色阴沉得能滴出水来，他猛地站起身，重重地拍了下龙椅扶手，龙椅上的雕刻都仿佛因这股力量而颤抖，怒吼道：“够了！朝堂之上，成何体统！如今边关告急，你们不思御敌之策，却在这里相互攻讦！若再如此，朕定不轻饶！将这两个斗殴的官员拖下去，杖责二十！”
众人这才安静下来，纷纷低下头。白景鸿叩首领命，沉思片刻，再度起身，神色凝重地说道：“陛下，臣还有一事启奏。凌大将军之子凌御潇，虽此前因莽撞行事，犯下过错，但他自幼熟读兵书，弓马娴熟，颇具军事才能，在军中也素有威望。如今边关战事紧急，正是用人之际，臣建议将他召回，让其戴罪立功。说不定他能凭借出色的军事才能，解边境燃眉之急。”
苏晟翼一听，眼中闪过一丝不易察觉的阴笑，立刻出列，双手抱胸，大声反对：“陛下，凌御潇犯下贻误战机的大错，若轻易赦免，恐难服众。况且，万一他到了边境，旧病复发，再次误事，谁来担责？白相国如此急切地为他求情，是不是和他有什么不可告人的交易？陛下不可不防啊！说不定他们早已串通一气，要出卖我朝！”
孙鹤鸣也连忙上前，添油加醋地说：“苏丞相所言极是。陛下，凌御潇前科累累，此举关系重大，切不可草率决定，以免给国家带来灾祸。他之前的失误，已经让我军损失惨重，若再给他机会，万一酿成更大的祸端，后果不堪设想！说不定他到了边境，会直接倒戈相向，带领敌军攻打我朝！”
一位站在后排的年轻将领忍不住站出来，大声说道：“陛下，末将曾与凌御潇一同练兵，他对兵法确实有独特见解，或许可给他一个机会。在练兵时，他提出的不少战术，都让士兵们受益匪浅。如今边关战事吃紧，正需要这样有才华的将领。若因一次失误就将他弃之不用，实在可惜！”
苏晟翼转头狠狠瞪了那将领一眼，咬牙切齿道：“你一个小小将领，懂什么！竟敢在此胡言乱语，扰乱圣听！你是不是受了白相国和凌御潇的指使，在这里为他们说好话？你这是目无君上，罪该万死！”
那将领被吓得脸色苍白，身体微微颤抖，却仍梗着脖子，不肯退缩：“末将只是实话实说，不敢有半句虚言。末将愿以性命担保，凌御潇定能戴罪立功！”
白景鸿目光坚定，据理力争：“苏丞相、孙丞相，眼下边境告急，急需良将。凌御潇虽有过错，但他对兵法的见解独到，在将士们心中也有一定威望。给他一个将功赎罪的机会，说不定能解边境燃眉之急。若他到了边境再次犯错，臣愿与他一同领罪！臣以项上人头担保，若凌御潇不能戴罪立功，臣甘愿受罚！”
皇帝听闻，陷入沉思，大殿之上一片寂静，所有人都屏气敛息，等待着皇帝的裁决。良久，皇帝缓缓开口：“白相国所言有理，如今正是用人之际，可将凌御潇召回，命他奔赴边境，戴罪立功。白相国，你务必督导好他，若有差池，唯你是问。”
退朝之后，白景鸿便着手筹备边关的集资集物工作。然而，苏晟翼和孙鹤鸣暗中作梗，处处设置障碍。在国库拨粮环节，孙鹤鸣以账目混乱为由，将原本清晰的账本搅得一团糟，拖延拨粮进度，致使粮草迟迟无法运往前线。白景鸿亲自前往户部催促，孙鹤鸣却坐在雕花红木椅上，跷着二郎腿，阴阳怪气地说：“白相国莫急，这国库的钱粮，每一笔都得清清楚楚，万一出了差错，谁来担责？我可不想因为一时疏忽，落得个欺君之罪。”
白景鸿双手握拳，怒目而视：“孙鹤鸣！如今边关将士们浴血奋战，你却在这里故意刁难，延误粮草运输，你对得起国家和百姓吗？”孙鹤鸣冷笑一声，站起身来，慢悠悠地踱步：“白相国，饭可以乱吃，话可不能乱说。我这是奉公办事，怎么成刁难了？倒是你，如此着急，是不是在粮草里有什么猫腻？”
不仅如此，苏晟翼还暗中指使京城的富商们拒绝向白景鸿提供物资支持。他设宴邀请各大商会会长，在酒桌上威逼利诱：“诸位，如今朝堂局势不明，白相国此次负责边境事务，前途未卜。若你们贸然支持他，万一他失势，你们的生意可就难做了。”
一位留着八字胡、身形富态的商会会长皱着眉头，小心翼翼地问道：“苏丞相，这边境战事关乎国家存亡，若不支持，恐怕于理不合吧？”苏晟翼端起酒杯，轻抿一口，阴恻恻地说：“哼，存亡与否，还未可知。但我能保证，若你们不站在我这边，在京城，你们的生意一天都别想安稳。最近听闻，王会长的货船在江上可不大太平啊。”王会长脸色瞬间煞白，不敢再言语。
白景鸿多方奔走，却屡屡碰壁。在一次商会集会上，白景鸿苦口婆心地向商人们阐述边境危机的严峻，呼吁大家为国家贡献力量，却遭到商会会长的婉拒：“白相国，不是我们不愿帮忙，实在是近来生意难做，自身都难保啊。况且，这支持边境战事，风险太大，我们实在不敢贸然行事。”
凤城，这座连接各方势力的咽喉要地，同样暗流涌动。阴墨瑶精心布置的情报网络，如同一张无形的大网，敏锐地捕捉着城中的每一丝风吹草动。就在她有条不紊地推进计划时，一个危险的信号悄然传来，凤城的皇亲国戚们察觉到了墨泯势力的崛起，他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，派出眼线四处打探墨泯势力的底细。
阴墨瑶得知消息后，嘴角勾起一抹冷笑，心中迅速盘算着应对之策。她决定将计就计，利用敌人的窥探，给他们设下一个精心策划的陷阱。于是，她故意透露一些经过伪装的虚假信息，误导皇亲国戚的眼线，让他们对墨泯势力的判断产生偏差。
夜色如墨，凤城最奢华的醉仙阁张灯结彩，雕梁画栋间丝竹声靡。鎏金匾额下，身着绯红色舞裙的阴墨瑶轻抬下颌，任缀满珍珠的面纱随风轻扬。她赤足踩着冰凉的汉白玉台阶，腕间银铃随着步伐轻响，惊起檐角栖息的夜枭。
醉仙阁三层的朱漆大门缓缓洞开，阴墨瑶垂眸穿过氤氲的檀香，绣着金线凤凰的裙裾扫过鎏金兽首烛台，烛火瞬间明灭不定。二楼雅间的雕花窗棂后，几道暗藏锋芒的目光如毒蛇吐信，而她却恍若未觉，指尖轻捻鬓边碎发，将一枚暗藏机关的银针别进发髻。
当绣鞋终于踏上中央的琉璃戏台，穹顶的夜明珠骤然全部点亮。阴墨瑶在刺目的光晕中旋身起舞，裙裾翻涌如赤色云霞，绣在裙摆的凤凰仿佛挣脱束缚，随着她的动作在光影中展翅欲飞。台下觥筹交错的喧闹声渐渐停歇，众人的目光都被这抹绯色牢牢攫住，却无人注意到她眼角闪过的冷芒，皇亲国戚们安排的眼线，此刻正隐在暗处，将她刻意展露的\"破绽\"尽收眼底。
郑郡王原本正与旁人谈笑风生，眼角余光瞥见阴墨瑶的瞬间，眼神瞬间被牢牢吸引，手中的折扇不自觉滑落，在地上发出清脆声响。他顾不上捡起折扇，快步走向阴墨瑶，目光炽热得如同燃烧的火焰。
“姑娘宛如天仙下凡，一出现便让这满厅的光芒都黯然失色，不知姑娘芳名？”郑郡王的声音微微颤抖，难掩内心的激动。
阴墨瑶眉眼含笑，声音婉转动人：“小女子沐瑶，能得郡王夸赞，实感荣幸。”
郑郡王闻言，急忙招手唤来侍从，接过装满美酒的鎏金酒壶，亲自为阴墨瑶斟酒。他微微前倾，目光始终在阴墨瑶身上打转，生怕错过她的任何一个表情：“沐瑶姑娘，这可是从西域远道而来的美酒，入口甘醇，回味悠长，最配姑娘这般佳人。”
此时，乐师奏响了一曲悠扬的舞曲，郑郡王立刻伸出手，做了个优雅的邀请姿势：“沐瑶姑娘，能否赏脸与本王共舞一曲？”得到阴墨瑶的应允后，他脸上绽放出灿烂的笑容，轻轻牵起阴墨瑶的手步入舞池。
舞池中，郑郡王的视线一刻也未曾从阴墨瑶身上移开，他紧紧跟随着阴墨瑶的舞步，时不时低声赞美：“姑娘舞姿婀娜，翩若惊鸿，本王仿佛置身仙境。”
一曲舞毕，郑郡王牵着阴墨瑶回到座位，又急忙吩咐侍从端来精致的点心。他拿起一块点心，递到阴墨瑶面前：“这是明月楼的招牌点心，用的是最上等的食材，姑娘一定要尝尝。”
为了逗阴墨瑶开心，郑郡王开始讲述自己游历各地的奇闻轶事，手舞足蹈，绘声绘色。周围人见状，有的露出羡慕的神情，有的则小声议论。林公子撇了撇嘴，满脸嫉妒：“郑郡王对这女子这般上心，我还从未见过。”刘小姐双手抱胸，阴阳怪气地说：“哼，不过是一时兴起罢了，过不了多久就会厌倦。”