张顺听见“地基”二字，后颈猛地窜起凉意。

今早他亲眼看见叶璟蹲在马厩前，用匕首挑起瘸腿战马旁的泥土。

“验就验！”陈弘突然拍手，“吴百户，去把三年前的修缮工单搬来——让叶千户瞧瞧什么叫‘规矩’。”

话音未落，叶璟扫了眼张顺。张顺立刻会意，快步迎向骑马而来的工部车马。

“包大人有请吧！陈大人说修缮马厩用的是海南黄花梨，您验木方子最是精通，劳烦掌掌眼？”

陈弘嘴角抽搐：

“叶千户这是……”

“我说了该查的我一定会查，谁都躲不掉。若查不清账目，我就去马厩住三个月，亲自给瘸腿马当草料。”

廊下响起压抑的嗤笑。

吴百户按刀上前：“包侍郎我劝你不要这么做……”

“不要威胁我，拉过来的人，除非你想跟我动手。”

“开工！”

包木吉一声令下，衙役的铁锹刚插进地基，张顺就听见叶璟用只有两人能听见的声音说：

“等会儿别慌——底下埋的不是木头，是陈弘三年前灭口的三十七个兄弟。”

“大人早就知道？”张顺喉间发紧。

“昨夜在宫里，陛下早就把李通的密报推给我时，说了句‘卫所的账，要用血来算’。”

铁锹碰撞骨头的声响惊动众人，陈弘踉跄后退，撞翻廊下花盆。

叶璟调侃的说的：“陈大人，你还有什么可说？”

“这是他们自己病死的！”陈弘突然咆哮，“贱命一条，能填地基是他们的福气！”

叶璟忽然笑了，笑声比绣春刀还冷：

“福气？那等会儿破庙走水，陈大人不如也去‘福气’一把——毕竟您今晚要转移的贪银，还等着人‘接货’呢。”

张顺猛地抬头——破庙？今早叶璟路过城西时，曾让他留意乞丐群里的跛脚少年。

原来那孩子他妈的，不是乞丐，而是暗桩。

“你竟敢监听老子！”

陈弘挥刀砍来，却被叶璟反手制住。

“不是监听，是陛下让我查的是谁在给宦官余党通风报信。巧了，您最近的行为，和东厂暗桩的标记一模一样。”

这边大局已定，叶璟自信地对张顺说道：

“去带乞儿过来，顺便告诉侍郎——马厩地基下的人骨，每具左手都有箭伤——那是一年前监视陈弘的力士。”

“大人要去哪？”

“去哪不需要你管，这里已经收网了——”

叶璟甩开刀上陈弘血迹。

“皇帝给的考题，总得答出个‘惊才绝艳’”

“包大人，劳烦你押着人证先入宫——就说卑职去办最后一件小事。”

“何事？”

包木吉望着他翻身上马的背影。

“那当然是东厂在卫所残存的手段！”叶璟抖开缰绳，“昨夜给陈弘送密信的灰衣人，此刻应该在城西当铺换银子——”

他冲张顺挑眉，“记得带活口，陛下喜欢听人‘说实话’。”

马蹄踏碎最后一缕夕阳时，张顺听见叶璟哼起小调：

“绣春刀，亮堂堂，斩贪官，诛奸党……”

张顺摸了摸腰间的糖霜山药糕，忽然觉得这调子比坊间唱的《将军令》更带劲。

“大人，您真要单枪匹马闯破庙？”