叶璟指尖摩挲着鎏金令牌，所谓查贪不过是幌子，这卫所盘根错节的势力网，才是真正的试金石。

他抬眼瞥向仪门外徘徊的暗桩，嘴角扯出抹冷笑。

“张顺，”他忽然勒住缰绳，马蹄在青石板上敲出脆响，“按照你的说法，你想跟我办事？”

张顺慌忙滚鞍下马：“卑职肝脑涂地！”

“想的话就体现出你的价值，快去备两匹马，然后你再去给陈弘的人透个信——就说我带工部的人去马厩喂马了。\"

张顺瞳孔骤缩：“大人是想来上一波，暗度陈仓？”

“不不不，他们不值得我花那么多头脑，我是明着亮牌，就看他们敢不敢动手，敢动手就是有；不敢动手，迟早查出来”

“记得态度嚣张点，如果出了问题，我帮你摆平。”叶璟说完之后，翻身上马。

“谢叶千户赏识！”张顺点头哈腰。

……

工部车马刚拐过街角，包木吉的轿帘就被疾驰而来的马掀开一角。

侍郎皱眉望向马上的叶璟，却见对方嚣张不已。

“叶大人堵路，莫不是要学拦轿喊冤？”

包木吉拖长官腔，指尖叩了叩轿边。

“喊冤？没必要，我叶璟做事从不需要喊冤。”

叶璟忽然低笑，

“我叶璟是想来请大人看场戏——北京千户卫所的马厩，昨夜闹了耗子，把地基啃出个窟窿。\"

\"荒唐！\"

包木吉脸色一沉，

“锦衣卫卫所工程自有规矩，我工部在没有指令的情况下不准进入！”

“规矩？我的规矩就是规矩！”

叶璟打断他，

“这是三年前战死的总旗李通绝笔，说马厩修缮银被贪了七成，剩下三成买了三十七个替死鬼填地基。”

轿内声音骤然消失，包木吉盯着血书上的\"贪\"字密刻，喉结滚动：

“你要本官如何？”

“很简单，带衙役挖开地基，验验底下是黄花梨还是人骨头——若查出问题，卑职保你在陛下面前露脸；若查不出我欠你个面子，陛下如果要整顿官场时，我给你提前透信。”

“叶大人好手段！”包木吉掀开轿帘，“但本官为何要蹚这摊浑水？”

“大人是想跟陈弘同流合污，”

叶璟摩挲着手中的绣春刀，

“还是想跟卑职赌把大的？陛下今早可是说缺个能掌工部验木司的人。”

包木吉盯着他腰间的绣春刀。

“好，但丑话说在前头——若挖不出东西，叶大人须得替我摆脱锦衣卫后面的追查。”

“成交。”

叶璟甩缰掉头，他听见包木吉在身后暗骂：

“小崽子，倒真敢赌”

……

叶璟带着工部的人已经来到。

而檐下阴影里的冷冽目光正像淬毒的箭簇。

原任千户陈弘转着翡翠扳指的声响突然停了，他看着叶璟后面跟着一大批人，很着急地询问道：

“叶千户这是要去工部搬救兵？查账就查账，何必劳烦其他官员呢？”

叶璟解下披风丢给张顺，

“陈大人不是盼着卑职理理陈年老账么？我听说戊字档账目‘漂亮’，特意让工部侍郎随我验验马厩地基——您说巧不巧？”