“吴百户这话说的。”

叶璟忽然轻笑，指尖划过腰间令牌，

“前日在陛下跟前，可是亲自赐了我‘遇事可先斩后奏’的口谕。怎么，你是怀疑陛下看错了人？”

虬髯汉噎住，陈弘却突然拍手笑起来：

“好好好！果然是圣前红人，口气就是不一样！”

他扬手招来个小旗。

“去把戊字档的账册搬来——让叶千户好好‘理理’咱们这些老家伙的陈年老账。”

张顺在旁听得手心冒汗，凑近低声道：“大人，戊字档是……”

“我知道。”

叶璟接过账册时，指腹触到封皮上的油渍——这叠账册少说有三年没动过，边角还沾着酒渍和骰子印。

他翻开第一页，目光扫过“修缮马厩银三百两”的条目，忽然想起今早路过马厩时，看见的瘸腿战马。

“陈大人，”

他指尖敲了敲账册，

“去年腊月修缮马厩，用的可是海南黄花梨？”

陈弘瞳孔微缩，却仍笑道：

“小同志年纪轻，不懂规矩——这账册么，自然是怎么好看怎么记。”

叶璟忽然合上册页，指节敲得封皮“啪啪”响：

“巧了，卑职昨儿刚跟工部尚书学了验木方子。”

他斜睨着陈弘骤变的脸色，

“不如现在就去马厩刨开地基，瞧瞧底下埋的是黄花梨，还是烂松木？”

廊下气氛骤冷。

陈弘身后一名灰衣人忽然按刀上前，却在对上叶璟目光时猛地顿住。

“叶千户这是要跟弟兄们过不去？咱们在这卫所喝风吃土时，你怕是还在学堂里背《孝经》呢！”

“孝经？”

叶璟忽然逼近半步，陈弘甚至能看见他瞳仁里自己惊惶的倒影，

“卑职倒记得，《孝经》里说‘非法不言，非道不行’——陈大人这三百两的木材，可是合了哪条王法？”

话音未落，院外忽然传来马蹄声。

张顺匆匆跑进来，附在叶璟耳边低语几句，叶璟挑眉，从袖中摸出张朱砂批红的公文：

“巧了，陛下刚派了工部侍郎来验马厩工程。陈大人不如亲自带他去？”

陈弘盯着公文上的御印，喉结滚动数次。

“叶千户年轻有为，陈某甘拜下风。”

“不过卫所的差事，可不是耍耍嘴皮子就行——”

“自然。”

叶璟弯腰拾起骰子，

“今晚子时，城西破庙。陈大人若有兴致，不妨来瞧瞧，什么叫‘真刀真枪’的差事。”

张顺跟在身后，听见陈弘等人的窃语：“这小子怎么知道破庙的事？”

“大人，您真要去破庙？”

张顺压低声音，

“那地方闹过鬼，三年前有个总旗死在——”

“死的是李通，对吧？”叶璟把玩着骰子，“

他腰牌在乞儿的狗窝里，而狗爱吃人肉。”

他忽然转头，吓得张顺险些撞墙。

“陈弘他们今晚要转移贪银，顺便杀了那乞儿灭口。”

小旗脸色煞白：“那、那咱们带多少人？”

“不用人。”

叶璟将骰子弹进院角石臼，

“就你和我。顺便告诉你个秘密——”

“什么？”

“鬼不会害人，”他轻笑，“人才会。”