等顾宇河哭够了，好不容易磕磕绊绊闯到第九关时，顾宇川他们早已在擂台区大杀四方，把挑战者们打得落花流水。

高台上的青云紧紧攥着手里的折扇，指节都泛了白，双眼亮得像两盏探照灯，死死盯着擂台上那群青衫少年。

他心里突突直跳，有种强烈的预感。

师傅要找的人，就在这群孩子里！

他们太扎眼了，无论是答题时的从容，还是对阵时的默契，都透着股与年龄不符的锐气，像藏在璞玉里的锋芒。

“下面还有谁要挑战？”负责擂台赛的夫子扯着嗓子喊道，目光扫过台下鸦雀无声的人群，在触及擂台上稳如泰山的求是学堂众人时，眼里忍不住流露出几分佩服。

他悄悄从袖里摸出张皱巴巴的题目纸，上面的字迹被汗水浸得有些模糊。

从雅会开始，他就对着这道题研究，到现在还只摸出点皮毛，可这群半大孩子却像吃饭喝水般轻松，真是让人汗颜。由此他不由得发出疑问，难道他真的老了？

台下静得能听见风吹过灯笼的声响。

虽说文无第一武无第二，但今日在场的所有人都心知肚明，求是学堂的这群学子，早已是当之无愧的佼佼者。

经此一役，怕是整个矩州有头有脸的人家都会知道，安南县那个不起眼的小地方，藏着个卧虎藏龙的学堂，从那里走出来的，个个都是不世出的奇才。

夫子等了片刻，见没人应声，便举起手里的铜锤，正要敲下宣布结果，一道略带嘶哑的声音突然划破寂静：“且慢！”

众人循声望去，只见人群中缓缓走出个二十出头的男子，手里摇着把桃花扇，青衫磊落，步履从容。“在下梧桐书院楚墨，前来讨教！”

“居然是楚墨！”人群中顿时爆发出一阵惊呼，像投入石子的湖面般炸开了锅。

显然，这名字的分量不小。

求是学堂的孩子们都齐刷刷看向杜夫子，眼里满是求知的渴望。

杜夫子清了清嗓子，低声解释：“楚墨是梧桐书院今年新考进来的学子，不光文章写得好，算术、音律、书画样样精通，有些本事甚至能比得上专门的匠人。”

哦？世间竟有这般全才？

连一直云淡风轻的顾宇川都微微坐直了身子，认真打量起眼前这人。

眉清目秀，气质温润，扇面上的墨竹画得风骨峭峻，确实有几分过人之处。

“他如此聪慧，应该已经是秀才了吧？”顾宇河天真的问道。

毕竟这兰亭雅会虽然没有限制只能秀才以下的人参加，但矩州偏远，能考取举人的本来就不多，再说举人一般都有自己的傲气，自然也不愿意跟一群小毛头去争夺什么第一。

杜夫子叹了一口气。“因为他是外室子，去年才被认回来的。”

所有人都不说话了。

居然是如此不光彩的身份。

楚墨对着顾宇川拱手一笑，扇尖轻点胸口：“顾兄，可愿与在下切磋一番？”

顾宇川收起了漫不经心，起身拱手：“自然！请！”

按照规矩，求是学堂连胜多场，作为擂主守擂；楚墨作为攻方，需先下注的积分，再行抽题。

只见楚墨解下腰间的锦囊，随手丢在台前的石案上，声音不大却清晰有力：“全压！”

台下众人倒吸一口凉气，目光齐刷刷投向那个鼓鼓囊囊的锦囊。“我的天，好大的手笔！刚才我瞧见他把外面八个区的题都答了，这里面的积分怕是有上百了！”

“楚墨这是有十足把握啊！”

“我还是更看好楚墨，毕竟是成名已久的才子。”

“那可未必，顾宇川今日的表现也很惊人，说不定能出其不意呢！”

“哼，敢不敢赌一把？”

“赌就赌，谁怕谁！”一时间，台下的议论声比刚才还要热闹，连远处亭子里的学政大人都饶有兴致地探过身来。