为了取信于段明，他们还允许段明提前把财物掉包，私自扣下根本不发运，只装模作样启运一批贴了封条的、装满了铅块的箱子。
这样所有的钱财其实都留在段明那儿，神不知鬼不觉，也不用担心分赃的麻烦。最后只要在太湖上找个烟波浩渺难寻之处，偷偷把船弄沉，来个死无对证。
段明就算一时被追责，也只是个过失之罪，不至于抄家砍头，还能另外想办法尽量把责任推到别人头上。等风头过了，他再设法金蝉脱壳不干，这一票的收益足够他换个地方当几辈子富家翁了。
而按照段明的招供，他一开始并不打算做。但那伙贼人却是亡命徒，还提前踩点，扣了他的家人作为要挟，不合作就要灭口——这说辞也未必真，或许是段明为了减轻罪责才这么说的。
赵子称大致看清了对方的作案动机后，虽然觉得还有一些疑点，但他一时也没工夫深究，就继续往下看案情和作案手法。
按照段明的招供，贼人之所以做局，乃是因为听说这批货特别受重视、押运的军官杨志，也是所有随船军官中武艺最高强的。因此不敢力敌，只能智取。
案发前几天，无锡县运河上的桥被漕船撞塌、堵了漕运，也是这伙太湖水贼做的局，目的就是逼得杨志改走太湖，便于段明下手。
另外在起运之前，段明还提前借口“这次要运的假山太过沉重”，原本的水手装卸货不力，额外临时招募了两个体格极为健硕的巨力水手，帮着装货。
而实际上，这俩巨力水手，都是那伙太湖水贼的人。他们由段明安排上船后，就伺机破坏凿船，到了合适的位置后，制造事故让船沉了。
沉船后，这俩太湖水贼就假装船难时没能逃出来、淹死了，避免事后追查。让段明、杨志和其他水手被救回去，伪装成事故误导朱勔。
只是慕容言的多管闲事、救人后试图打捞，赵子称又帮他支招定位沉船，这几个变数都是段明和太湖水贼没料到的。
以当时人的常识，都觉得在太湖深处沉了船，根本没人能再找回现场、找到沉船。也就没想到会被打捞导致穿帮。
毕竟这伙人只是贼徒，智商并不太高，能想到那种程度已经算很不错了。
所以段明才不得不临时改变计划，阻挠陷害慕容言一行。而慕容言离开案发现场前，让人丢下湖的碇石和木桶，也是被段明悄悄通知合伙的太湖水贼、提前回到现场割断麻绳破坏掉的。
他本以为自己的堵漏已经天衣无缝，没想到赵子称却还有后招，依然鬼使神差找到了沉船，让他们的一切平账遮掩都化为了泡影。
……
赵子称一口气看完段明招供的那部分案情，然后把卷宗小心地放回案头。
朱勔看了他几秒，见他并没有主动请命的意思，这才清了清嗓子，吩咐道：
“这只是段明的口供，后续还有很多事情要处理，也还有些疑点没解决。那伙与他勾结的太湖水贼，必须擒获、剿灭。
被段明藏匿起来的财物，还有福州黄知州给陛下的东西，也都要找回来。他们为何如此看重黄知州的货，也必须弄清楚。剿灭水贼之后，还要继续严查苏州地界上那些‘食菜拜火’的妖人。”
赵子称静静听对方说完，这才摆出一脸真诚、慎重的表情：“学生只是一介书生，并未实际做过官，也不懂如何带兵剿贼、带衙役办案……”
朱勔一抬手：“动刀子的事情，不用你操心。本官是看在你心思细密的份上，你协助暗中查访、出主意就是了。另外，你也算对杨志有恩了，办案紧要时，若确实要临时调动刀兵，让杨志带人助你就是。”
赵子称想了想：“相公信任，学生自然不能推辞，不过宗室不宜结交外臣，我参与此案，名不正言不顺。最终向朝廷汇报时，能不能不要宣扬我的所作所为。”
赵子称这么说，真实目的当然是为了不在明面上被视为朱勔的党羽。
另一方面，他也意识到这个事情比较复杂，有可能拉到不少暗流涌动势力的仇恨值。
那些“食菜拜火”的贼寇，显然是类似于后世“明教”的组织了。历史上方腊起事也多有借助民间的类似势力，可见在眼下这个节骨眼，江南各地这类势力的渗透力度还不小。
现在方腊还没起事，这些人倒不太可能是方腊的手下。可一旦将来方腊起来了，这些人就很有可能跟方腊同气连枝、成为内应。
赵子称现在毫无势力，他可不想过早拉到这些亡命徒的仇恨值。
还是让朱勔顶在明面上，让他们更恨朱勔好了。
朱勔却没想到那么多弯弯绕，他只当赵子称是因为宗室身份才那么谨慎，当下毫不犹豫就准了这点请求。
“你想谨慎一点，那就不露脸好了，暗中从旁谋划便是。不过如此一来，你也就只能调动杨志的人了，其他人不会配合你。”
赵子称连称无妨，表示有杨志配合就够了，这事儿暂时也就这么敲定下来。
朱勔如此安排，并不是他草率，只是他太狂妄了，压根没想到在江南地界上，还会有人拒绝他的好意招揽。
赵子称稳住了朱勔，这才礼貌告辞，回到慕容言的船上。
另一边，就在朱勔找赵子称谈话的同时，那条沉船也终于被顺利打捞了上来。
整个过程中再未出现新的意外，用的办法也正是赵子称教的。
那太湖石假山内部有很多空洞，正好能塞下很多大木桶，也方便了排水增加浮力，加快了打捞的进度。
至于那条坐沉的船壳，也被工匠们提升起来、稍稍排水后简易钉上一堆木板，把那个凿穿的漏水大洞暂时堵上，这样就能直接拖曳着假山返航了。
午前时分，船队终于再次回到岸边，在码头顺利上岸。
(本章完)