“难怪你会如此想念宫外那份安稳的日子。”萧柏祺轻叹一声。

他的目光落在她身上，似乎多了几分理解和怜惜。

“是啊，”沈清歌顺着他的话，低低地应了一声，带着几分认命般的疲惫，“宫里虽富贵，但终究不是自己的家。”

她重新拿起筷子，默默夹了一片烫得软烂的青菜，放进自己碗里。

仿佛刚才那番触及伤心事的对话，真的只是寻常闲谈一般。

只有她自己清楚，刚才那短短几句话，耗费了多少心神去编织，去演绎。

沈清歌不是没想过隐瞒更多，甚至编造一个截然不同的身份。

但她很清楚眼前这位靖王是什么样的人。

只怕今夜过后，自己的底细就会被他的人查个底朝天。

随意编撰的身世根本经不起推敲，只会引来更大的麻烦。

如今这个半真半假的版本，或许是当下最好的选择。

至少，眼下看起来，似乎是暂时糊弄过去了。

靖王听着她的叙述，修长的指尖无意识地摩挲着手中温热的茶杯边缘。

临安，茶馆，养父遭陷害自尽，被牵连入宫……

这些零散的词语在他脑海中迅速串联、比对。

隐隐约约，竟与他此次自江南带回的一些消息碎片，有几分模糊的重叠。

尤其是那“漕帮”二字，似乎与临安府近期一桩不大不小的案子有所牵连。

只是细究之下，时间、地点，乃至涉及的人物，都透着一股说不清道不明的“巧”。

并非完全吻合，却又巧妙地刚好能让她这番说辞自圆其说。

他再次看向沈清歌。

烛火轻轻摇曳，灯光在她脸上投下斑驳的光影，明明灭灭。

她垂着眼帘，长长的睫毛随着每一次细微的呼吸轻轻翕动。

跳荡的烛光里，那片睫影便在她姣好的面容上游走，巧妙地将她真实的情绪都拢在了朦胧之下。

这番说辞并没有什么问题，但准备得未免太周全。

什么都点到了，又丝毫没有言语上的错处，反而显得有些刻意，像是事前精心准备过一样。

萧柏祺心中了然，面上却不露分毫。

他见过太多精心编织的谎言，也听过无数身不由己的苦衷。

眼前这个看似柔弱的少女，显然两者都沾了一些。

他的目光在她脸上不着痕迹地停留了片刻。

那眼神算不上锐利逼人，却仿佛能穿透那层薄薄的伪装，窥见底下隐藏的真实。

沈清歌清晰地感觉到了那道审视的目光。

心头微微一紧。

放在膝上的手，不自觉地攥紧了衣角，指尖也微微泛白。

就在她以为对方要继续追问细节，自己需要费力周旋之时，萧柏祺却轻轻笑了一下。

那笑意温和，冲淡了些许凝重的气氛。

“临安的漕帮，本王倒是也略有耳闻。”

他的语气随意，像是在闲聊家常。

“近来那边似乎确实不太平。”

沈清歌的心瞬间提到了嗓子眼，几乎能听到自己心跳的声音。

面上却强作镇定，声音平稳地回应：“奴婢久在深宫，对外面的事情，已经不甚了解了。”

萧柏祺不置可否地点点头，没有再继续这个可能让她紧张的话题。

他拿起竹筷，又从锅里夹了一块煮得软烂入味的冬瓜，放进自己碗里。

姿态从容优雅。