连带着身后，无数道意味不明的视线。

御膳房至乾清宫的路途，并不算短。

宫墙高耸，红墙黄瓦在日光下绵延不绝。

脚下的青石板路被岁月打磨得光可鉴人，倒映着淡漠的天空。

四周一片死寂，唯有偶尔巡逻侍卫甲胄碰撞的轻微声响，以及宫人低眉垂首、匆匆而过的细碎脚步。

沈清歌竭力维持着步伐的平稳，控制着呼吸的节奏。

她目不斜视，视线牢牢锁定在前方王全那微驼的背影上。

脑子里却翻江倒海，乱作一团。

那个男人，他究竟要做什么？

当真只是想瞧瞧那个让他觉得“有趣”的宫女？

她不由自主地想起他那双深邃如寒潭的眼眸，冷漠中夹杂着审视，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落。

入宫算起来也不到一年，居然几次面圣，自己像是一步步被推到了风口浪尖之上。

这一刻，她甚至有些怀念起临安小茶馆里，那些虽清贫却安稳自由的时光。

至少那时，她是阿芜，不是什么背负血海深仇的前朝遗孤。

更不必像现在这般，每一步都如履薄冰，战战兢兢。

约莫走了半炷香的辰光，前方一座巍峨宫殿的轮廓在望。

金顶辉煌，红墙庄严，气势磅礴，正是大晟王朝的权力核心——乾清宫。

宫门前的守卫愈发森严，空气也仿佛凝固了，透着肃杀之气。

王全倏然停步，回头瞥了她一眼，眼神示意她跟紧。

沈清歌深深吸了口气，强行压下胸腔里那不受控制的悸动，捧紧食盒，随着王全踏上了汉白玉台阶。

殿门开启，内里更是金碧辉煌，龙涎香的独特气息弥漫在空气中，无声宣示着主人的威严。

一个身着青色管事太监服饰的人快步迎上，对着王全恭敬地弯腰行礼。

王全仅是微不可查地点了下头，便侧身让开通路，示意沈清歌上前。

“皇上呢？”王全的声音不高，却带着惯有的尖细。

“回王总管的话，”那青衣太监垂首应道，“皇上方才去了御书房，说是有几份急奏需立刻批阅，吩咐午膳先在偏厅摆着。”

闻听皇上不在，沈清歌一直紧绷的心弦，几不可察地松动了一瞬。

她心底悄然升起一丝庆幸。

看来，只需将这食盒里的东西摆好，便能脱身了。

或许……真的只是她多心了？这只是一次再寻常不过的传膳？

青衣太监引着沈清歌，步入偏厅。

紫檀木圆桌光滑如镜，她将食盒内的菜肴小心翼翼地一一取出，轻柔摆放。

白玉盘温润，玛瑙碗剔透，象牙箸精致。

每一道菜都宛如工笔画，香气氤氲。

佛跳墙的浓郁，水晶肴肉的晶莹，清蒸鲈鱼的鲜嫩，佐以几碟色泽鲜亮的时令小菜。

沈清歌始终低垂着眼，动作轻缓而利落，竭力不发出半点多余的声响。指尖每一次触碰到那些名贵的器皿，都在无声提醒着她身处的环境。

她屏住呼吸，仔仔细细地摆好了最后一双银箸。

心中那块高悬的巨石，似乎终于轻轻落回了原处。

皇上不在，真是万幸。