王全的视线，就那么胶着在沈清歌身上，脸上的笑意依旧温和得叫人看不透深浅。

他启唇，声音不高，却带着一种不容抗拒的穿透力，清晰无比：

“即刻将午膳送去乾清宫。把你做的几样，一并带上。”

无数纷乱的念头在她脑中如同走马灯般飞速闪过，搅得她心绪不宁。仿佛有无数根细针，在同时刺着她的神经。

面上，她却不敢显露分毫异样。

她只是将头埋得更低了些，长长的睫毛垂下，遮住了眼底所有的情绪。仿佛想把自己彻底缩进地缝里去。

身后，小安子极轻微地、带着恐惧地拽了拽她的衣角。

周围，那些原本还带着几分麻木和疲惫的宫人、太监，此刻的目光，却如同被无形的力量牵引，齐刷刷地聚焦在她身上。

有掩饰不住的惊愕，有毫不遮掩的好奇，有茫然的不解。

但更多的，是那种几乎要溢出来的、赤裸裸的嫉妒。

被王总管亲自点名？还是去乾清宫送午膳？

这对于他们这些底层宫人来说，简直是想都不敢想的“殊荣”。

曹公公脸上的笑容僵硬了一瞬。随即又立刻恢复如常，只是那双滴溜溜转的小眼睛里，飞快地闪过几分惊疑。

“还不快准备？”

王全的声音里依旧听不出太多情绪，只带着一丝上位者惯有的、不容置疑的催促。

“皇上还等着呢。”

沈清歌深深地吸了一口气，强行压下心头那股翻涌不休的不祥预感，和几乎要冲破喉咙的苦涩。

“是，奴婢遵旨。”

她的声音努力保持着平稳，平稳得几乎听不出丝毫波澜。

她放下手中的抹布，缓缓转过身。

走向旁边那个早就备好的、与这御膳房格格不入的精致雕花食盒。

看来，她刻意追求的平静日子，是到头了。

尽管万般不愿，皇命，岂容违逆。

沈清歌垂下眼帘，指尖微颤地接过了那个紫檀雕花食盒。

入手微沉，触手光滑细腻，名贵木料的幽香丝丝缕缕渗入鼻息。

这食盒本身，价值恐怕已远超她昔日临安茶馆的全部家当。

曹公公在一旁紧盯着，脸上的褶子笑得愈发深邃。

他悄然凑近，压低嗓音，用气声急促叮嘱，确保只有两人听闻：

“我的姑奶奶，千万仔细着！这可是御膳，是皇上跟前的差事，一丁点儿岔子都不能出！”

“路上走稳当些，眼睛别四处瞟，嘴巴更要闭紧了！到了乾清宫，自有人接应。”

“放下东西，立刻回来，听清了吗？”

那语气里，与其说是提点，不如说是急于划清界限。

沈清歌喉头滚动，却未发一言，只点了点头。

王全依旧站在不远处，目光淡漠，却如实质般落在她身上，那眼神无声无息。

沈清歌强自定住心神，双臂收紧，牢牢捧住食盒。

盒内珍馐散发出极致诱人的香气，精致得不似人间物。

可此时此刻，她只觉得这香气也带上了某种令人不安的味道。

她迈开脚步，沉默地跟在王全身后，离开了那片烟火缭绕之地。