许大茂家。

八仙桌上摆着四菜一汤，红烧肉在瓷碗里泛着油光。

许大茂堆着笑给棒梗夹菜，肉片“啪嗒”掉在白米饭上：

“趁热吃，你奶特意让留的瘦……”

棒梗筷子动都没动，低头扒拉白饭，喉咙里发出机械的吞咽声。

贾张氏捧着碗，盯着他瘦尖的下巴，喉头突然哽住。

“学校在和平里，”许大茂抹了把嘴，

“明天我带你去认门，同学都是机关子弟，体面……”

“嗯。”棒梗简短应了声，把空碗往桌上一推，转身进里屋。

门“咔嗒”带上，像把所有声音都关在了外头。

贾张氏望着他的背影，手里的筷子“当啷”掉进汤碗。

贾张氏盯着棒梗关上的屋门，眼泪止不住地掉。

碗里的汤晃荡着，映出她满是皱纹的脸。

“哭啥呢。”许大茂夹了块红烧肉塞进嘴里，“棒梗刚来，得慢慢处。”

“小曹如……”贾张氏哽咽着，“我咋就落到这步田地……”

许大茂抹了把嘴，凑近说：

“别想那些，咱现在有楼房住，棒梗以后跟着咱吃香的喝辣的。”

“可孩子连正眼都不瞧我……”贾张氏用袖口擦泪，

“我对不起老贾啊……”

哭声越来越大，贾张氏身子抖得像筛糠。

棒梗在里屋躺在床上，被子蒙住头，手指使劲堵耳朵。

外头的哭声像把刀，一下下剜他的心。

同学的嘲笑在耳边打转：“棒梗奶奶是破鞋！”

“砰！”外屋传来碗摔碎的声音。

许大茂的喊声跟着响起：“棒梗！你奶奶晕倒了！快出来！”

里屋静悄悄的，棒梗咬着被角，一动也不动。

许大茂骂骂咧咧冲进里屋，见棒梗跟没事人似的，气得直跺脚。

“小崽子，你奶都晕过去了！”他拽起棒梗的胳膊，“赶紧搭把手！”

棒梗甩脱他的手：“跟我没关系。”说完翻身朝里，不再吭声。

许大茂没办法，只能自己拖贾张氏。

她软塌塌的像团棉花，许大茂费了好大劲才把她弄到床上。

掐了半天人中，贾张氏才悠悠醒转，眼神直愣愣的。

“大茂……”贾张氏有气无力地说，“我想小曹如……”

许大茂叹了口气：“知道了，先歇着吧。”

夜里，贾张氏翻来覆去睡不着，时不时抽搭两声。

许大茂摸了摸贾张氏的额头，烫得吓人。

“发烧了。”他皱着眉头，“我去弄点退烧药。”

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第二天，曹远把吉普车停在丝绸店门口。

陈雪茹正帮陈曼丽整衣领，蓝布衫领口新滚了白边。

“曼丽啊，到了队里别想家。”陈雪茹捏了捏她手背，

“姑姑下月托人捎桂花糖给你。”