四碟小菜两样热菜，还有一大碗香米饭，还摆了碗碟细箸儿。

光是这桌菜肴，就与主子吃的没什么不同。

一碟红糟鲥鱼，一碟蜜蒸鹅脯，还有腌笋干和玉兰片。

另外四碗热菜，则是虾油炒豆腐、鸡汤火腿丸子。

“好姐姐，这正是吃饭的时候，如何叫姐姐过来挨饿？你好歹吃两口垫垫肚子，一会儿回院里服侍大奶奶，只怕连吃饭的闲工夫都没有。”

采初在她旁边坐下，笑嘻嘻扯住衣袖，亲自给她拨了半碗饭。

说句实在的话，芷清已不知多久，没有正经吃过安稳饭了。

这桌菜虽算不上丰盛，可这色相气味儿勾引着，她觉得肠胃都疼起来。

过年后沈氏要凤澜院下人吃素念佛，芷清是丫鬟里唯一老实遵命的。

别的丫鬟婆子全在外偷嘴儿，她都忍住了没破戒。

她是真心想沈氏的命能好起来。

只要大奶奶能得夫君宠爱，快些怀上世子，让她一辈子吃素念佛都成。

可惜沈氏被玉墨惊吓犯疯魔的事，算是把她给惊醒了。

沈氏做过的孽，那是早晚得还，吃斋念佛装贤惠，屁用都没有！

从清早起来就在屋里伺候，芷清空着肚子，饿得前心贴后背。

饭菜就摆在跟前儿，她却半天没动筷子，抬起眼睛看着人。

“我是大奶奶的陪嫁，你是覃奶奶的陪嫁，咱俩不是一个碗里吃饭的。妹妹要问什么事儿，咱不妨打开天窗说亮话，没必要这样藏着掖着。”

采初笑嘻嘻吃着饭，不停地与她夹菜放在碟里。

“看姐姐说的，竟还拿我当了外人了？咱们做丫鬟伺候人的，怎么就不是一个碗吃饭。我若是没什么话要问，就不能请姐姐过来，吃个饭说闲话了？”

虽然满面笑容坦坦荡荡，可采初吃了两口菜后，还是话锋一转。

“芷清姐姐，我还真有点儿事情得问你。我知道姐姐是爽快人，必定不会拿瞎话来糊弄我。这就叫做宁撞金钟一下不打破鼓三千，那些碎嘴子虽然爱说闲话，可我心里信不着，宁可不问她们。”

说罢她撂下碗筷，扶着桌沿儿探头过来，笑道：“早先国公爷房里的玉竹姑娘，她究竟是如何死的，姐姐比我们来的早，想来是知晓的？”

芷清料到她们要打听些秘闻，可听她亲口问出来，背后还是一阵冷汗。

“这话说来凄凉，妹妹如何就提起来？玉竹姐命里没福气，年纪轻轻得女儿就痨死了，府里头人人都知晓，还能有什么说的。你若不信我的话，只管去问她亲妹子玉墨，她们……”

话还没有说完，采初忽然抿嘴儿，嗤嗤笑了几声。

“芷清姐姐，咱说话可要想清楚，休要犯了糊涂。这话不是我来问你的，是我们奶奶可怜你，想着要把你摘出来。做奴婢的人，事事得听主子摆布，可咱没必要给主子挡刀。有些事儿闹不出来罢了，若闹出来让国公爷知道，这罪名让谁来担着？可话又说回来，就算朝廷治罪要杀头，还有个从犯不究的道理。姐姐若肯与我说真话，将来对了景儿，我们也好救你不是？”

咣当——

芷清腾得站起来，转身就要往外逃。

只可惜跌跌撞撞踢翻了圆凳，脚腕子撞得疼入骨髓，缩着身子蹲下了。

采初也没搀扶她，只是俯身在旁边，扒着她的耳根儿，说着悄悄话。

“芷清姐姐，这几两银子你拿着，得空的时候多往燕宜轩走走，咱姐妹们多说说话。往后日子多如柳叶儿，咱们亲近的时候多得很。”