殿中空气仿佛瞬间凝结。

一旁的内侍屏息凝神，大气都不敢喘。

萧逸低下头，声音平缓：“臣知。”

皇帝眸中微微一闪：“哦？说来听听。”

萧逸抬起眼，眸光如刀：“最怕，臣不为臣。”

龙椅上的人微微一顿，随后笑意更深：“好一个‘不为臣’……朕果然没看错你。”

“谢陛下。”

“萧逸啊萧逸……”皇帝将玉玦搁在案几上，手指轻叩，“北地世家你可知？”

“听闻一二。”

“他们世代为将，功勋卓著，与朕一脉相通。靖毒使一职，该是北地之后来担，比你——合适得多。”

萧逸垂眼，掩住唇角一抹笑意：“陛下说得极是。”

皇帝挑了挑眉。

“臣以为，”萧逸缓缓抬起头，嗓音低沉而冷冽，“北地世家虽忠心耿耿，却未必有抗毒经验；陛下若将臣罢免，靖毒战线如何收束，百姓如何安抚，边疆军心如何稳定……”

话音未落，皇帝一挥袖：“朕自有安排！”

殿中一阵死寂。

皇帝眼神微沉：“萧逸，你该明白，朕给你到这一步，已是仁至义尽。”

萧逸恭敬一躬：“臣明白。”

他转身大步走出殿外，黑袍翻飞。

殿后暗影中，几道目光一闪而过。

萧逸出殿那一刻，指尖猛地一捏，将一封密信递入候在门口的亲随手中。

“送去谢玄，按计划行动。”

亲随一震，飞快点头：“是！”

夜风呼啸，宫灯猎猎作响。

萧逸抬头望向漫天星斗，唇角微勾：“陛下，这一局，不是只有你在下。”

身后，殿内传来一声冷笑：“萧逸，朕看你能撑到几时……”

夜幕彻底沉落，整座京城仿佛被无形的线网牢牢缠住。

谢玄从密道中快步而出，眉眼冷厉。身后几名亲信快马跟上，将各处消息迅速递交到手中。

“北地世家暗调兵入城，礼部、户部旧派已被王国司马说动，明日朝堂上逼迫萧逸交兵权。”

“东宫残系余党答应协助，一旦萧逸退位靖毒使，他们将第一时间推北地少主上位。”

谢玄翻开信件，神色一沉：“好一个一环扣一环……”

他猛地抬头：“去，告诉旧部——务必引动北地兵马的情绪，令其与礼部、东宫之间生出裂痕！北地虽强，可若被牵制于权争，便再无余力全力接掌靖毒使。”

“是！”亲信飞身而去。

谢玄望着远去的背影，目光一狠：“萧逸，你可千万别让我失望啊……”

——

另一边，皇宫深处。

柳映雪伏在御花园偏殿，脸色苍白如纸，呼吸急促。蛊毒发作的剧痛几乎让她失去意识，但她死死抓着袖口，半点不肯退让。

“小姐！”随侍急声低唤，“您撑不住的，快回去……”

“……不。”柳映雪哑声低低吐字，眼神却冷冽得骇人，“我要……等谢玄的消息，等萧逸……”

她咬住唇，指尖微颤。

三年了，她看着这个男人从庙中弃子，到横扫毒派、立下赫赫功业，可越到高处，越危险。

她不能退。

即使蛊毒要了她的命，她也绝不退。

——

偏殿内，王国司马手中捧着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，嘴角带笑。

“东宫残系已点头，北地少主今晚入宫，礼部、户部旧派全数站队……”

他眯起眼：“萧逸，朝堂上赢了那么多次，该是输一场了。”