门轴发出艰涩的吱呀声，一张布满皱纹的脸从门缝中探出。老门房举着油灯的手不住颤抖，昏黄光线照出他惊恐的表情。

\"官、官爷\"

许延年将大理寺令牌举到灯前，玄铁打造的令牌在火光下泛着光：\"开门。\"

老门房喉结滚动，油灯晃动的光影在他脸上跳动：\"大人，这是郑国公\"

\"大理寺办案。\"许延年声音不大，却让老门房浑身一颤，\"抗命者，以同罪论处。\"

木门终于完全打开。许延年迈过门槛时，老门房踉跄着后退两步，险些打翻油灯。院内黑黢黢的，只有廊下几盏气死风灯在夜风中摇晃，将众人的影子拉得忽长忽短。

\"周寺正带人守住院门，赵主簿随我去账房。\"许延年解下佩剑握在手中，剑鞘上的云纹在灯光下若隐若现，\"遇阻拦者，不必客气。\"

众人领命分散。许延年带着赵主簿和六名衙役穿过前院，靴底踏在青石板上发出整齐的声响。

侧面月洞门冲出五六个持棍家丁，为首的是个留着八字胡的中年男子，锦缎袍服在暗夜中泛着不自然的亮光。

\"何人胆敢夜闯国公府！\"八字胡厉声喝道，目光在触及许延年腰间玉带时微微一滞。

许延年脚步不停：\"大理寺少卿许延年。\"他亮出令牌，\"阁下是？\"

八字胡脸色变了变，随即挺直腰杆：\"郑国公府二管家郑禄。\"他挡在路中央，身后家丁呈扇形排开，\"许大人深夜造访，可有圣旨？\"

夜风骤起，吹得廊下灯笼剧烈摇晃。许延年的衣袍猎猎作响，面上却无半分波动：\"大理寺查案，何须圣旨。\"他向前一步，气势逼人，\"郑管家是要抗法？\"

郑禄不退反进，脸上横肉抖动：\"国公爷乃皇亲国戚，府上岂容\"

话音未落，许延年拔剑。寒光一闪，剑尖已抵在郑禄咽喉：\"再说一个字，试试。\"

郑禄瞳孔骤缩，喉结在剑锋下艰难滚动。身后家丁见状要上前，被赵主簿一声厉喝震住：\"大理寺办案，尔等要造反不成！\"

僵持片刻，郑禄终于抬手示意家丁退下。许延年收剑入鞘，眼神冷如冰霜：\"账房在何处？\"

郑禄咬牙：\"在西跨院\"

\"带路。\"

西跨院比前院更为幽静，青砖小径两侧栽着修剪整齐的灌木。账房是座独立的青瓦小屋，门上挂着铜锁。许延年看向郑禄：\"钥匙。\"

郑禄面色阴晴不定：\"账房重地，没有国公爷手令\"

许延年不再废话，抬脚踹向门板。只听\"咔嚓\"一声，门闩断裂，木门洞开。屋内黢黑一片，有浓重的墨香和纸张气息扑面而来。

\"掌灯。\"

衙役迅速点燃随身携带的火折子。火光映照下，可见屋内整齐排列着十多个樟木柜，每个抽屉都贴着标签。许延年目光扫过，径直走向最里侧的柜子，指尖在\"癸\"字标签上停顿，拉开抽屉。

郑禄突然扑上前：\"大人不可！\"

许延年侧身避开，同时一个肘击打在郑禄肋下。郑禄闷哼一声跪倒在地，脸色煞白。许延年冷眼看他：\"阻挠办案，罪加一等。\"说着从抽屉取出一本蓝皮账册。

账册翻开，密密麻麻记录着银钱往来。许延年快速浏览，在某页停下。赵主簿凑近一看，倒吸一口凉气：\"这\"

页面上清楚记着\"赌坊分红\"字样，后面跟着数额和日期，最近一笔就在三日前。许延年继续翻阅，又发现数页记录着\"茶钱\"，接收人赫然是几位朝廷官员的名字。

\"郑管家，\"许延年合上账册，声音平静得可怕，\"解释一下。\"

郑禄额头渗出冷汗：\"这、这是\"

许延年突然将账册掷在郑禄面前，书页在青砖地上散开：\"赌坊盈利分红，贿赂朝廷命官，郑国公好大的胆子。\"

郑禄浑身发抖：\"大人明鉴！这都是下面人胡作非为，国公爷全然不知啊！\"

\"是么？\"许延年从怀中取出赌坊管事的供词，\"你每月初五去赌坊收钱，也是下面人指使的？\"

郑禄面如死灰，瘫坐在地。许延年不再看他，转向赵主簿：\"抄录关键账目，原件带走。\"又对衙役道，\"把郑管家"请"回大理寺喝茶。\"

\"许延年！\"郑禄突然嘶吼，\"你不过是个五品少卿，敢动国公府的人，找死！\"

许延年唇角勾起一抹冷笑，蹲下身与郑禄平视：\"告诉你家国公，明日早朝，陛下会看到这些。\"他拍拍郑禄肩膀，\"至于你，若老实交代，或许能保住性命。\"

院外传来嘈杂声。周寺正匆匆赶来：\"大人，国公府侍卫统领带人围了前院！\"

许延年神色不变，起身整理衣袖：\"多少人？\"

\"二十余，都带着兵器。\"

许延年冷笑一声，大步走向前院。赵主簿急忙跟上：\"大人，是否先避其锋芒？\"

\"不必。\"许延年按剑前行，\"我倒要看看，谁敢对大理寺动手。\"

前院火把通明。二十多名身着统一服饰的侍卫持刀而立，为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间配着鎏金刀鞘。见许延年出来，壮汉抱拳行礼，动作敷衍：\"许大人，深夜叨扰国公府，不合规矩吧？\"

许延年负手而立，夜风吹动他的衣袍：\"大理寺办案，何须讲规矩。\"

壮汉眼中闪过一丝狠厉：\"国公爷马上就到，还请大人稍候。\"

\"不必。\"许延年亮出账册，\"证据确凿，本官这就回衙复命。\"说着就要往外走。