李默出了皇宫，夜色已深。

宫门外的长街上冷风呼啸，吹得他身上的披风猎猎作响。

“主子，皇帝今儿这是话里有话。”

赵虎压低嗓子凑近了些，“您这趟去蜀地，怕是不好走。”

李默没回头，只冷哼一声：“我这位皇兄的心思谁能猜得透？走吧，先去礼部瞧瞧。”

礼部尚书张远的宅子离皇宫不远，红漆大门在灯笼映照下泛着油亮的红光。

李默递上拜帖，门房倒没敢怠慢，忙不迭请他进正堂。

堂内暖炉烧得正旺，张远一身便服笑得满脸褶子，迎上来就拱手。

“晋亲王深夜造访，老夫这小宅子可蓬荜生辉啊！”

“张大人客气了。”

李默摆摆手径直坐下，端起茶盏抿了一口，“今儿来，是想问问礼部对蜀地的事怎么看。”

张远笑容一僵，干咳两声：“蜀地？嗨，那地方乱得很，晋亲王您也知道，民风彪悍，官府管得松散，礼部这边……咳，实在插不上手。”

“是吗？”

李默放下茶盏，似笑非笑地盯着他，“我听说蜀地的祭祀礼仪，礼部每年拨下去的银子可不少。怎么？银子花了，事儿没办？”

张远额头冒汗忙摆手：“晋亲王误会了！那银子都用在刀刃上，祭祀、庙会，一样没落下。只是蜀地民心不稳，礼教难行，老夫也是有心无力啊。”

“有心无力？”

李默冷笑，起身踱到他跟前，声音低得像刀锋刮过。

“张大人，我劝你一句，嘴上留点实话。蜀地乱不乱，你我心知肚明。礼部的账本我迟早会翻。”

张远脸色一白，嘴唇哆嗦着想辩解。

李默却懒得听，转身就走。

赵虎瞪了张远一眼，紧跟上去。

“主子，这老狐狸滑得跟泥鳅似的。”

出了府门，赵虎啐了一口，“我看他压根不想掺和蜀地的事儿。”

“他不想掺和，有人逼着他掺和。”

李默眯起眼，目光沉沉。

“走，去户部瞧瞧，看看钱大人是不是也这么‘有心无力’。”

户部尚书钱有德是个出了名的笑面虎，府上的灯火比张远那儿还亮堂。

钱有德一见李默，笑得眼睛都眯成一条缝：“晋亲王大驾光临，真是稀客！快，奉茶，上好龙井！”

“钱大人不必忙活。”

李默摆手，坐下来开门见山，“蜀地的粮草调度，户部管着大头。我想知道最近的账目清不清楚？”

钱有德笑容不变，慢悠悠道：“晋亲王放心，户部的账目条条分明。蜀地的粮草早就按朝廷的吩咐拨下去了。只是……咳，路上山匪猖獗，运粮的车队时常出点岔子。”