施宁薇心中一阵委屈，但面上仍保持着平静：“母亲教训得是，此次之事是儿媳思虑不周。”
“不过，女子商队如今已获陛下特许，于侯府而言也是一桩荣耀之事，儿媳这般冒险，也是为了能将商队经营得更好，为侯府争光。”
她不愿意和侯夫人正面交锋，索性垂下头去。
“争光？我看你是在给侯府惹麻烦！” 侯夫人突然站起身来，语气愈发严厉，“你身为出嫁女，却总是为了娘家的事情操心，哪里有半分出嫁女的自觉，如今为了娘家的一个祸害，害得我儿都跟着你受伤——”
“还有，听闻你与那个穆云英走得极近，她不过是个商户女子，你整日与她厮混在一起，成何体统！以后不许再与她来往！”
施宁薇心中一惊，没想到侯夫人连这也要管。
穆云英是她最信任的姐妹，也是女子商队的得力帮手，她又怎会轻易与穆云英断了往来。
她刚要开口辩解，顾玮帛便开了口。
他周身气息瞬间冷了下来，他将施宁薇往身后轻轻一带，目光如寒星般直视着侯夫人，语气中带着不容置疑的强硬：“母亲，薇薇所做的一切皆是为侯府、为朝廷着想，女子商队如今蒸蒸日上，连陛下都赞赏有加，这等功劳怎可被随意抹杀？”
侯夫人被儿子这般顶撞，脸色顿时涨得通红，怒声道：“你这是怎么和母亲说话的？我还不是为你好！她三番五次将自己置于险境，若有个闪失，你……”
“我心甘情愿！” 顾玮帛毫不退缩，字字铿锵，“当日若不是薇薇聪慧果敢，以自身入局，侯府此刻恐怕早已被卷入谋逆的风波之中，她为侯府排忧解难，难道在母亲眼中就这般不值一提？”
侯夫人被噎得说不出话，手指颤抖着指向施宁薇：“那…… 那她与商户女子来往过密，又成何体统？”
“穆云英虽出身商户，却是女子商队的栋梁，她与薇薇携手打拼，为侯府带来多少收益，母亲难道视而不见？” 顾玮帛神色冷峻，“况且，如今陛下都鼓励女子从商，打破世俗偏见，母亲却还固守陈规，难道是想让侯府在这变革的浪潮中落后于人？”
施宁薇望着身旁坚定护着自己的顾玮帛，心中涌起一股暖流，眼眶也不禁微微泛红。
她从未想过，重来一世，顾玮帛会为了自己，与侯夫人这般激烈地争执。
侯夫人被顾玮帛一番话驳得哑口无言，心中又气又急，重重地坐回椅子上，胸口剧烈起伏：“好！好！你们翅膀硬了，都来气我这个老太婆！我不管了，以后出了事，别来找我！”
说罢，她便转过身去，不再看二人。
顾玮帛深吸一口气，压下心中的烦躁，走上前去，语气稍稍缓和：“母亲，儿子并非有意顶撞您，只是不想让薇薇受委屈。她为这个家付出诸多，理应得到尊重。还望母亲莫要再为难她，我们一家人齐心协力，才能让侯府越来越好。”
“母亲，儿媳明白您的苦心，以后定会更加注意自己的言行。”施宁薇也强忍着泪水，上前福了福身，柔声道，“还请母亲莫要生气，气坏了身子，儿媳与世子都会心疼。”
侯夫人听着二人的话，心中的怒火渐渐消了些，但仍有些余气未消，冷哼一声：“罢了罢了，你们且去吧，我累了。”
顾玮帛扶着施宁薇，缓缓退出房间。
待走出房门，施宁薇再也忍不住，靠在顾玮帛肩头，问道：“世子为了我这么和侯夫人争执，难道就不怕寒了侯夫人的心吗？”
她前世不止一次听到顾玮帛用这般话做借口，让自己孝顺侯夫人，忍让侯夫人，如今已经完全改了心态，她自然要抓住这个机会，好好试探一番。
顾玮帛低头看着施宁薇，眼中满是温柔与坚定：“在我心中，你与母亲同样重要。”
“但若是要以你的委屈来换取表面的和睦，我断然做不到。”他捏住了施宁薇的手，“况且，母亲只是一时气在头上，待她消了气，自会明白你的好。”
说罢，他便将人搂在了怀里。
他前世让施宁薇受了太多的委屈，如今能够重来一次，他自然不会让二人的感情重蹈覆辙。
自打这次的事情之后，朝堂里抵制女子商队的声音少了许多。
然而表面的平静下，实则暗流汹涌。
一日，施宁薇正在商队仓库清点货物，穆云英匆匆赶来，神色凝重：“薇薇，你可听到进来的传闻了？”
“什么？”
“自打先帝驾崩后，各地都出现了异常天象，如今越发严峻，已经有流言说，这是‘天罚’，更说陛下这皇位来的不正。”穆云英越说，声音越小。
施宁薇手中的账簿‘啪’地掉落在地，纸张被惊起的风掀起边角。
她弯腰拾起时，指尖触到账本边缘的粗糙纹路，忽然想起前世也曾有过类似的天象传言——那时三皇子党羽正是借由‘天有异象，君德有’的说法，在朝堂掀起轩然大波。
如今闻人霄的党羽应该已经完全被处置了，为何还会有这些话传来！
“都是些捕风捉影的谣言！”穆云英攥紧腰间佩剑，“可如今民间议论纷纷，就连不少官员都开始在早朝时旁敲侧击，问陛下是否要举行祭天大典……”
施宁薇起身时牵动伤口，闷哼一声扶住桌沿。
穆云英连忙过来扶住她，道：“薇薇，你说皇权会不会又要易主了？”
“怕就怕这些话不仅针对陛下，更针对我们。”她将账簿重重拍在桌上，震得烛火摇晃，“女子商队本就打破了世俗规矩，如今谣言四起，那些守旧派必然会借此机会，将商队与‘逆天而行’联系起来。”
“你的意思是？”穆云英皱了眉头。
施宁薇拍了拍她的手，道：“没什么，你不必放在心上，只管继续做好这些事情就是了。”
只是祸不单行——
等她回了侯府便听闻顾玮帛奉命去巡查河道了。