室外，警钟突然撕裂夜空，远处传来探照火把的光晕！

巡逻艇发现了可疑的黑影在浪尖移动！

……

晨雾如纱，将马六甲海峡的咸涩腥气裹成粘稠的网！

阿尔布克尔紧扣城垛的指节泛白，十二座新建的棱堡在熹微晨光中泛着冷铁的幽蓝！

炮口如同巨兽空洞的眼窝，死死盯着泛着碎金波光的海面！

潮湿的海风卷着铁锈味扑来，他低头瞥见自己颤抖的指尖！

昨夜调试火炮时被撞出的淤青，此刻正像某种不详的征兆！

\"长官！铁链已沉至海峡中线！\"

副官的喊声混着海浪拍岸声传来！

阿尔布克尔机械地转头，三根碗口粗的铁链正随着潮水起伏！

表面涂抹的沥青在晨光中凝成诡异的黑色纹路！

这些来自果阿铁矿的庞然大物，本该是阻挡敌舰的钢铁屏障！

可在他眼中，却像极了捆缚自己的绞索！

云层裂开缝隙时，信鸽振翅的扑棱声惊得他浑身一颤！

看着灰影载着求援信划破天际，阿尔布克尔突然想起里斯本港口那座镀金的圣克里斯托弗雕像！

此刻胸口贴着的护身符，正是从雕像基座上仓促掰下的残片！

冰冷的金属硌着皮肤，他却感受不到半点神圣庇佑，反而像有把钝刀在肋骨间来回剜动！

桅杆刺破海雾的瞬间，阿尔布克尔的瞳孔猛地收缩！

明军战船的飞鱼旗在风中猎猎作响，朱红船身如同淌血的伤口，正在撕开黎明的薄幕！

他摸到腰间的十字架，木刻的荆棘刺进掌心，却唤不起半点勇气！

南洋殖民帝国的荣光此刻在脑海中似乎崩塌成齑粉，耳边只剩下自己擂鼓般的心跳！

那声音，和当年他带领舰队踏破果阿城墙时，败军绝望的呐喊竟如此相似！

……

浓稠如墨的海雾从马六甲海峡深处翻涌而来，将咸腥的水汽织成密不透风的屏障！

三艘通体漆黑的大明侦查船如鬼魅般破浪前行，船身两侧的明轮在蒸汽机的驱动下缓缓转动！

齿轮咬合的轻微嗡鸣混着浪花拍舷声，在死寂的海面上荡起细碎涟漪！

林耀扶着\"探云号\"震颤的铜质舵轮，皮质甲胄下渗出的冷汗早已浸透内衬！

他的目光死死钉在跳动的蒸汽压力表上，黄铜指针在\"半速\"刻度微微晃动，仿佛随时都会挣脱桎梏！

身后交错纵横的铜制管道不断喷出白雾，在冰冷的甲板上凝成水珠，顺着铆接的船板缝隙蜿蜒而下！

\"把防风镜再调紧些！\"林耀突然压低声音！

了望哨闻言立刻旋紧皮质绑带，特制的水晶镜片泛起幽蓝的光！

随着侦查船缓缓逼近港口，船员们如同训练有素的夜枭，悄无声息地将小型探测艇放入海中！

艇首的青铜探测装置泛着冷光，在水下划出细密的波纹！

突然，一阵金属碰撞的脆响刺破浓雾！

林耀瞳孔骤缩，右手闪电般挥下——整艘船瞬间陷入黑暗，只有仪表盘的磷火幽幽发亮！

他举起镀银望远镜，透过氤氲雾气，港口轮廓如巨兽般浮现：城墙上摇曳的火把将佛郎机士兵的影子拉得扭曲变形！

炮台处人影攒动，他们正用滑轮组将新式加农炮缓缓推上炮位！