塘沽港的夜色被无数火把照得通明，十艘铁甲舰宛如钢铁巨兽般停靠在码头。

戚继光提着油灯，踩着吱呀作响的舷梯登上旗舰“镇海号”

船舱内，蒸汽机发出规律的轰鸣

管道中升腾的蒸汽在昏黄的灯光下弥漫，仿佛一层朦胧的轻纱。

“大人，各舰补给已全部完成，淡水、粮草、弹药均按标准装载完毕。”

副将匆匆赶来汇报，声音在机械的嘈杂声中显得有些模糊。

戚继光点了点头，目光扫过舱内忙碌的水兵。

他们大多是从原来的帆船水师中精挑细选出来的，此时正专注地检查着各种仪表和阀门

有的在记录蒸汽机的压力数据，有的在调试火炮的瞄准装置。

“告诉弟兄们，此次南下，我们不仅要荡平海盗，更要让那些红毛番夷见识见识大明水师的真正实力。”

与此同时，在船坞的工坊里，宋应星正带领着一群工匠进行最后的设备检修。

他的衣服上沾满了油污，头发也有些凌乱，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。

“这个阀门一定要拧紧，不能有丝毫泄漏。”

他一边指导着工匠，一边亲自检查每一个关键部件。

“戚将军肩负着重大使命，我们的铁甲舰绝不能在关键时刻掉链子。”

……

七天之后！

赤道正午的骄阳炙烤着马六甲要塞，青铜炮管在热浪中泛着暗红。

佛郎机殖民者的马六甲据点内，气氛显得格外紧张。

城墙上飘扬的十字旗在咸腥海风中猎猎作响，与港口内数十艘盖伦帆船的帆布摩擦出细碎的声响，仿佛是暴风雨来临前不安的低语。

总督阿尔布克尔克瘫坐在镶嵌着象牙与玳瑁的雕花座椅上。

议事厅穹顶垂下的水晶吊灯在他脸上投下斑驳阴影。

手中攥着的羊皮情报早已被汗水浸透，上面关于大明铁甲舰的描述在烛光下扭曲变形：\"覆以精钢，舷侧火炮可连发三十响\"

\"这些东方人怎么可能在这么短的时间内造出如此先进的战舰？\"

他的声音沙哑如砂纸摩擦，镶满宝石的权杖重重杵在大理石地面，惊飞了梁上栖息的白鸽。

猩红色天鹅绒披风随着急促的呼吸起伏，暴露出颈间未愈的旧伤疤——那是十年前攻打果阿时留下的印记，此刻却随着心跳突突作痛。

就在这时，雕花木门突然被撞开，一名军官跌跌撞撞冲进来，胸甲上还沾着码头的海盐。

\"总督大人！\"

他单膝跪地，喘息声几乎盖过远处传来的警钟，。

\"我们的侦察船在巽他海峡发现了大明舰队，三列纵队，桅杆上的龙旗在十里外都清晰可见！\"

阿尔布克尔克猛地起身，腰间佩剑撞翻了镶嵌金银的议事桌。青花瓷盘应声碎裂，飞溅的碎片在他锃亮的皮靴边炸开。

他大步走到巨大的海图前，布满茧子的手指狠狠戳向马六甲海峡的位置。

指腹下凸起的黄铜标尺发出刺耳的刮擦声。

\"立刻调遣奴隶营！让五千劳工昼夜加固城墙！\"

他的声音在空旷的大厅里回荡：

\"把圣安娜号上的十二磅重炮全部拆卸，架到北岸炮台！”