刘使者对李昊的解释感到无奈。

周围百姓投来敬佩目光，还有大胆的百姓低声议论，刘使者脸色更难看了。

这时，李昊轻声说：“使者大人，这些只是小技，大事还在后面。”

刘使者脸色一沉，心中警惕，愤怒得紧握双拳，却说不出话。

一个士兵提醒他。

李昊从容地扫视四周。

刘使者看着李昊的模样，怒火中烧，感觉被耍了。

他脸颊涨红，指着李昊厉喝道：“你这刁民！竟敢在本使面前卖弄，真是活腻了！”唾沫星子都快喷到李昊脸上，周围士兵纷纷拔刀，气氛紧张得凝固了。

李昊心里一阵紧张，手不自觉地攥紧衣角，那布料粗糙的触感让他更加清醒。

但他没有退缩，眼神中反而闪烁着坚定的光芒。

周围百姓见状，纷纷围拢过来，形成一个无形的保护圈。

百姓们虽不敢出声，但眼神里满是对李昊的信任和支持。

“使者大人明鉴，九皇子殿下所做一切都是为大皇子殿下着想。请看，这是流放地近月收支明细。自从九皇子改良耕种法后，百姓温饱解决了，还能上缴更多税赋。”

刘使者狐疑地接过文书，快速浏览数字，怒火渐渐平息。

文书上的数字比他预想的好，他有些动摇，看向坦然的李昊，更加迷惑了。

李昊见刘使者态度缓和，又说：“使者大人，为让百姓尽快富裕，我还做了些小玩意，您不妨看看。”他拍了拍手，士兵推着几个木制架子过来，上面放着奇怪的工具。

刘使者被这些新奇玩意儿吸引，伸手笨拙地操作小型磨盘，好奇地问：“这些东西有什么用？”

“使者大人，”李昊笑着解释，“这些东西虽简单，却能提高生产效率。有了它们，能耕种更多土地，收割更多粮食，为大皇子殿下提供更多税收。”他特意加重“大皇子”三字语气。

刘使者来回踱步，眉头紧锁思索着。

最后，他一甩衣袖，冲士兵喊道：“收队！”士兵们如潮水般退去，只剩刘使者眼神复杂地看着李昊。

“九皇子，你这些东西确实有意思。”刘使者阴沉着脸，语气耐人寻味。

他盯着李昊，嘴角上扬，露出难以捉摸的笑容，“不过，你最好别耍花样，否则……哼！”说完便转身大步离去，身影消失在尘土飞扬的路尽头。

李昊看着他的背影，嘴角上扬，低声说：“好戏，才刚刚开始……”

目送刘使者一行消失，李昊和周鹏长舒一口气。

夕阳彻底隐没，暮色笼罩大地，空气中泥土芬芳混合着汗水气味。

李昊感到后背湿凉，手心也因之前的紧张而出汗。

“总算是糊弄过去了，”周鹏擦了擦额头汗珠，语气轻松但仍有忧虑，“这刘使者，看着蠢笨，却不好对付。”

“是啊，”李昊点头，目光深邃地投向远方，“大皇子不会轻易相信我们，这关只是暂时过了。”他弯腰捡起一块土块，土块有些硬，在他指尖被轻轻碾碎，干燥的泥土沙沙作响。

“这土，虽然改良了，但根基还是太浅。”他暗指流放地和他们的处境。

周鹏明白，跟着叹气：“我们得加快速度了。”

突然，李昊眉头一皱，感觉被窥视，很不舒服。

他看似随意地环顾四周，耳朵捕捉着田埂边蟋蟀的鸣叫、远处树林夜枭的啼叫和风吹麦田的沙沙声。

“怎么了？”周鹏注意到他的异样，顺着他目光望去却什么也没发现。

暮色渐浓，周围朦胧一片。

李昊没回答，缓缓蹲下捡起一片树叶，放在鼻尖轻嗅，一股不同于泥土草木的淡淡陌生气味钻进鼻孔，带着金属和皮革的味道，那是士兵身上的味道。

他站起身，拍掉手上泥土，平静地说：“周鹏，我好像……闻到了狼的味道。”