北疆的风，似乎从未有过真正的停歇。

一月光景，转瞬即逝。北疆的雪开始消融，露出冻土下潜藏的些微绿意，然而这份表面的平静之下，暗流依旧汹涌。

黎音袅倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，手中捧着一卷书，却久未翻页。

春禾端着一碗新熬的红枣姜茶进来，轻声道：“公主，喝些热的暖暖身子。这几日天时好，雪水化了，寒气反而更重。”

黎音袅接过，指尖触到温热的碗壁。“嗯。”

春禾欲言又止，终是忍不住：“公主，将军已去了前线巡防，随行的军医也一并带走了。只是……婢子瞧着，您这月信，都迟了十余日了，莫不是……”

黎音袅执碗的手几不可察地顿了顿。

孩子……

她与江令舟曾在那风雪夜帐中低语过这个可能。那时，是期盼，是绸缪，亦带着对未知的忐探。此刻，当这可能真切地悬在头顶，她心中百感交集。

“许是这北疆气候不定，身子尚未完全适应。”黎音袅的声音听不出太多情绪。

春禾却不这么想：“公主，您素来康健，月事也准。这……还是小心为上。要不，婢子去悄悄请个稳婆来看看？”

“不必声张。”黎音袅放下茶碗，“军中之事繁杂，江令舟此刻不宜分心。此事，我自有计较。”

她确实有计较。若真有了，这孩子来的时机，实在微妙。他们的计划环环相扣，任何一点意外，都可能导致全盘倾覆。这孩子，会是计划中的变数，还是……新的筹码？

正思忖间，帐外忽地传来一阵急促而压抑的脚步声，极轻，却瞒不过帐内人的耳朵。

春禾面色一紧：“公主？”

黎音袅抬手，示意她稍安勿躁。

片刻，帐帘微动，一道压低的声音在帐外响起：“禀公主，苏木那边……有动静了。”是她安插在苏木身边的暗桩传回的消息。

黎音袅：“讲。”

“苏木首领的亲信探子方才急报，称……称公主您疑似有孕，江将军已派人封锁了您的营帐，严禁外人靠近。”

春禾闻言，面露惊色，下意识看向黎音袅的腹部。封锁营帐？将军何时下的令？难道将军早已察觉，并做了安排？

黎音袅唇边却勾起一抹难以捉摸的弧度。江令舟……他总是能想到她前面。这“封锁营帐”的消息，与其说是江令舟的安排，不如说是他们共同计划中的一环，如今，被“恰当”地泄露了出去。

“苏木有何反应？”黎音袅问。

“探子回报，苏木首领听闻后，只是冷笑，说……‘真怀孕了？也好。’随即，她便下令备马，说要亲自来……‘送一份贺礼’。”

“贺礼？”春禾倒吸一口凉气，“公主，她定然不怀好意！”

“她的‘好意’，我们何曾领受过？”黎音袅缓缓站起身，理了理衣襟，“既然她要来，便让她来。我倒要看看，她这份‘贺礼’，究竟有多‘厚重’。”

她的心绪，因这突如其来的消息而翻涌。若腹中真有动静，苏木此来，便是天赐的危机，也是天赐的良机。

江令舟，你说我们只做认为对的事。那么，今日我便要看看，这“对的事”，是否能引蛇出洞，一击必中。

她对春禾道：“去，将我那件大红的披风取来。既然是‘喜事’，总不好太素净。”

春禾忧心忡忡：“公主，万一她真的动手……”

“她会动手。”黎音袅打断她，“但谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。”

她走到帐门口，掀开厚重的毡帘一角，望向远处苏木营帐的方向。风依旧刮着，带着融雪的寒意，也带着一丝血腥气的预兆。

不过半个时辰，苏木的车驾便已出现在黎音袅营帐之外。没有大张旗鼓的仪仗，只有十数名精悍的武士策马相随，透着一股肃杀之气。

苏木身披黑色狼裘，手持那柄象征权力的狼首权杖，自车驾上下来。她的面容在北疆的风霜下显得有些粗砺，一双眼睛却锐利如鹰。

“黎音袅公主何在？本首领特来道贺。”苏木的声音不高，却极具穿透力，清晰地传进帐内。

春禾紧张地看着黎音袅。

黎音袅却笑了，那笑意不及眼底：“让她进来。”

帐帘被从外面掀开，苏木在一众虎视眈眈的目光中，缓步走入。她的视线如刀子般扫过帐内陈设，最后落在黎音袅身上，在她平坦的小腹处停留了一瞬。

“公主气色瞧着不错，看来传言非虚。”苏木开口，带着几分刻意的探究。

黎音袅安然坐于主位，仿佛未见她审视的打量：“苏木首领消息灵通。不知首领今日前来，所为何事？”

“自然是听闻公主有喜，特来送上一份贺礼，聊表心意。”苏木说着，对身后武士示意。

一名武士捧着一个精致的木匣上前。

春禾立刻上前一步，挡在黎音袅身前：“首领厚爱，我家公主心领。只是公主近日身子不适，不宜见客，还请首领将贺礼留下，改日再叙。”

“哦？身子不适？”苏木挑眉，“莫不是这天大的喜事，反而让公主殿下承受不住了？”她语气中的嘲讽毫不掩饰，“本首领的贺礼，还是当面呈上，方显诚意。”

黎音袅抬手，止住春禾：“春禾，退下。苏木首领一片‘好意’，我若拒之门外，岂非失礼？”

她看向苏木：“既然首领执意，便打开看看吧。我也好奇，首领会送我怎样一份‘惊喜’。”

苏木唇角勾起一抹冷冽的弧度：“公主爽快。”她亲自接过木匣，一步步走向黎音袅，那沉稳的脚步声，在安静的营帐内如同重锤敲击在人心上。

在距离黎音袅三步之遥时，苏木停下。

“这贺礼，可是我精挑细选，必能让公主……‘印象深刻’。”她说着，缓缓打开了木匣。

匣中并非金银珠宝，亦非绫罗绸缎。

那里面，静静躺着一只制作精巧的婴儿摇篮，小巧玲珑，看似并无不妥。

春禾不明所以，但黎音袅的瞳孔却在看到那摇篮的瞬间，微微一缩。

苏木欣赏着黎音袅细微的表情变化，声音幽幽：“公主可喜欢？这摇篮，是用北疆最上等的桦木所制，轻便又结实。只是……”

她顿了顿，伸手从摇篮底部，抽出了一柄不过三寸长的淬毒短刃，刃身在帐内光线下泛着幽蓝的光。

“只是这工匠粗心，竟将这打磨工具遗落在了里面。万一，伤了未来的小王子或小公主，那可就是本首领的罪过了。”苏木将短刃在指尖把玩，语带双关。

“所以，本首领特地亲自送来，提醒公主，凡事，还是小心为上。毕竟，这北疆之地，意外……总是很多。”

帐内的空气，瞬间凝滞。