一苍髯老者挡在门前，声音嘶哑却不失硬气。

执事冷笑：“封城在即，谁都逃不掉。识相的，速速报上年龄籍贯，否则…”

“否则如何？”

吴仁安不知何时已站在巷口，声音平静如水。

执事猛然回头，见是香主亲临，顿时惶恐下跪。

“属下见过香主！这老头不肯配合登记，属下正要…”

“起来吧。”吴仁安挥挥手。

直向老者走去，“老先生为何不愿登记？”

老者审视吴仁安片刻，叹息道：“老夫看得透，城中风雨将至。

无生教与朝廷对垒，必是两败俱伤。

老夫活了大半辈子，见过太多血腥，只愿在这磨盘中苟活，何必趟这浑水？”

吴仁安眉头微蹙，随即展颜一笑。

“老先生高见。只是眼下官军围城在即，粮食管控势在必行。先生若不领粮，却是要饿肚子的。”

老者冷哼一声。

“宁可饿死，不愿沾手无生教的东西。”

执事怒道：“好个顽固老头！”作势欲上前。

“慢着。”吴仁安伸手制止，目光在老者家中扫过。

见墙上悬挂着一把古琴，案几上摆放几卷书简，神色微动，“老先生精通音律？”

老者见他识得古物，语气和缓几分。

“不过粗通皮毛。”

“知音难寻。”

吴仁安叹道，“老先生既不愿入教，本座也不勉强。

只是…眼下局势危急，朝廷大军将至，城门已闭。若不领粮，恐怕…”

不等吴仁安说完，老者转身入屋。

取出一方包袱，递给吴仁安。

“老夫自有干粮，足够撑过一月。若干粮尽时城未破，再来领粮不迟。”

吴仁安接过细看，见内中确有干粮，但不多，勉强够一人食用半月而已。

他默然点头，将包袱还给老者。

“敬老先生襟怀，且随老先生所愿。”

又转身对执事道：“登记此处，标注"独居老者，自备粮食"，暂不强制领粮。”

执事领命而去。

老者略显错愕：“你…就这般放过老夫？”

吴仁安笑道：“人各有志，强扭的瓜不甜。老先生若有闲暇，吴某愿登门请教琴艺。”

老者审视吴仁安良久，忽然问道：“你便是无生教香主？”

吴仁安点头：“正是。”

“琴者，静也，志在高远。”

老者叹息，“足下为一教之主，气息紊乱，心浮气躁，恐琴艺难成。”

吴仁安不以为忤，反而抱拳道：“老先生教诲，吴某铭记于心。”

——

粮站之事不过是开端。

次日，城中再次张贴告示，宣告商业新政：【凡阳泽城中商铺、作坊，即日起由无生教接管。原店主可留任经营，惟需上缴利润九成。违者，斩！】

此令一出，城中哗然。然而，在绝对武力面前，无人敢有异议。

吴仁安下令各部执事清点城中商铺、作坊数量，发现已有七成商铺停业。

余下经营者，商品价格飞涨，致使民怨沸腾。

“召集城中所有商铺掌柜！”

吴仁安一声令下，铁牛、赵无常分头行动，强行请来所有商铺负责人。

无生教议事厅内，数百名商人跪伏一片，面如土色。

吴仁安高坐主位，血眸扫视众人。

“诸位商贾，俱是阳泽城中精英。今我教接管商业，并非要绞杀商机，而是欲重振城中活力。”

“香主明鉴！”一名锦袍商人膝行上前，额头抵地。

“非是小人等不愿开业，实在是实在是货源短缺，无物可卖啊！”

“说下去。”吴仁安目光如炬。

“回香主，自神教入主阳泽，城门紧闭，外地货物断绝。我等存货早已售罄，无从进货，如何经营？”