“卑职愚昧，请香主恕罪！”

“恕你何罪？”

吴仁安忽然起身，声音依旧平静，却似九幽寒风袭来。

“恕你贪婪自私，只顾敛财之罪？恕你目光短浅，不明大局之罪？还是恕你愚钝如猪，妄议教务之罪？”

他缓步走下台阶，每一步都似踏在众人心头。

直走到紫袍执事身前，俯视那颤抖不已的身躯。

“抬起头来。”

紫袍执事颤巍巍抬头，只见吴仁安眸若寒星，面无表情。

下一刻，吴仁安右手如鬼魅般探出。

五指成爪，扣住那人咽喉。

众人只听“咔嚓”一声脆响。

紫袍执事眼珠暴突，舌头伸出。

却再发不出半点声音，直挺挺倒地身亡。

大堂内寂静无声，只余烛火摇曳的噼啪声，众执事噤若寒蝉，不敢抬头。

“还有谁，有何高见？”

吴仁安声音平静，仿佛方才不过捏死一只蚂蚁。

堂内众执事面面相觑，无人敢言。

吴仁安走到一幅阳泽城舆图前，手指轻划过城中脉络。

\"粮食如水，民心似舟。水能载舟，亦能覆舟。我等当以粮为饵，收拢民心。\"

铁牛忽地踏前一步，抱拳道：“香主，依属下之见，城中百姓皆是我教子民，或可按照每户人口数量平均分配粮食。

如此公允，既显我教襟怀，又免百姓饿殍。”

吴仁安目光转向铁牛，沉吟片刻。

“你说的不无道理，却忽略一事。”

铁牛肃容倾听。

“平均分配，虽是公允，却不能调动民心。”

吴仁安负手踱步，声音平缓却掷地有声。

“眼下朝廷大军将至，阳泽城危在旦夕。

若想守住此城，光靠我等数千教众，怎敌得过朝廷十万大军？

唯有调动全城之力，众志成城，方有一线生机。”

铁牛恍然大悟。

“香主是说，将粮食作为筹码，鼓励百姓加入我教，为守城出力？”

吴仁安眼中闪过一丝赞许。

“正是此意。我有一策：所有粮食由教中统一管理分配，按照对教贡献大小决定配给多寡。

为教出力者，粮食从优；消极怠工者，仅给维持生命之量；若有作乱者，立斩不赦！”

众人闻言，面面相觑，有人将信将疑。

“香主，若如此行事，恐怕会引起城中动荡，届时若有人趁机煽动，城中必生大乱啊。”

吴仁安冷笑一声。

“城中富户已除，谁能号召民众？况且，粮食掌握在我们手中，饿死和从军二选一，百姓别无选择。”

他环视众人：“人为财死，鸟为食亡。此乃亘古不变之理。”

一名年约四旬的执事上前一步。

“香主所言极是。属下斗胆再提一言：可分层次施行。

教众和家眷最高配给，入教新人次之，普通百姓再次，拒不合作者最低。

如此既显示加入无生教的好处，又不至于引起大规模饥荒。”

吴仁安微微点头。

“此言有理，可纳入考量。”

又一执事出列道：“香主，若强行实施粮食配给，恐会引起不满。

城中百姓虽无力反抗，但若心生怨恨，暗中作乱，亦非小事。”

“此言差矣。”吴仁安语气平缓，眸光却如利剑。

“今日之局，已非寻常手段可解。正是因为粮食珍贵，才更需严格管控。

若任由百姓自行购买囤积，必会有人从中牟利，抬高米价，引发更大混乱。”

他顿了顿，续道：“唯有由教中统一分配，才能确保公平，才能在危急时刻掌握城中脉搏。”

赵无常拱手。

“香主，若严格按贡献分配，恐怕会激起民怨。