“呈上你的证据。”

林阁老将竹简递上，太监接过，呈至御前。

姬致细细查看，眉头越皱越紧，终于一掌拍在龙案上：“荒谬！如此明目张胆贪墨国库，欺瞒百姓！简直岂有此理！”

回音在殿内久久回荡，众臣噤若寒蝉。

姬致起身，面色铁青：“今日，朕要彻查此案，不论涉及何人，一查到底！”

摄政王姬玄面色微变，忙上前一步：“陛下息怒。此案错综复杂，涉及甚广，恐牵一发而动全身。”

“陛下！”兵部尚书刘大人见姬玄表态，也忽然出列，“此案涉及甚广，恐有奸人借机生事。臣建议暂缓调查，先行稳定民心。”

姬致面容扭曲，眸中怒火喷薄，他猛然起身，“来人！把他给我拿下！”

侍卫应声上前，按住兵部尚书。

“还不伏法！”姬致厉喝。

刘大人面色大变：“陛下！老臣忠心耿耿，何罪之有？”

“何罪之有？”姬致冷笑，“官盐变私盐，民不聊生，你却阻挠查案，这便是罪！”

“陛下息怒！”刘大人额上冷汗涔涔，“老臣绝非有意阻挠，只是……”

姬致不再多言，拔出腰间佩剑：“朕今日便要杀一儆百！”

话音未落，剑光已至。刘大人头颅应声落地，鲜血喷涌而出，溅上了龙椅。

姬致瞬间如同疯魔，双眼泛红，声音沙哑：“还有谁，敢阻挠盐案调查？”

无人敢应。

姬致踉跄着坐回龙椅，他胸口剧烈起伏，呕出一口污血，随即身形一晃，昏厥过去。

“陛下！”林阁老惊呼，“御医！快传御医！”

姬玄眸光微闪，面露关切：“陛下近日过于劳累，又服食丹药，恐是药性发作。”

紧急将姬致送回寝宫，御医诊脉许久，面带忧色：“陛下丹毒入脾，致使肝火上升，这才情绪失控。须得静养，不可再服丹药。”

姬玄点头，眼中闪过一丝难以察觉的笑意：“既如此，盐案调查暂且搁置，待陛下龙体康复再议。”

姬致躺在榻上，闭目不动，待姬玄脚步声远去，才睁眼。

他向丽妃递了个眼色，丽妃会意，假意让众人退出。

“丽妃，速去拟旨，从我私库中拨银五万，赈济受私盐之苦的百姓。”姬致立马恢复常态，不见病气缠身模样，“再命林阁老继续暗中调查，不可声张。”

“陛下所虑极是。”丽妃低声应允，“臣妾也已命人将此事告知妩姐姐，不让姐姐担忧。”

姬致点头：“也好，让她安心。”

茅屋内，姜妩刚刚收到丽妃密信，信中细述了早朝上的惊变。

她手指微颤，信纸几乎要被她揉碎。

她展开一张白纸，提笔疾书：【陛下可是真有不适？若只是权宜之计，倒也无妨，只是莫要贪功冒进。臣妾这边一切安好，盐案之事已有眉目，还请陛下保重龙体，莫要忧虑。】

子夜时分，姜妩独坐庭院，天色暗沉。

“娘娘，您还不歇息？”阿菊端着参汤走来。

“无妨，你先去休息吧。”姜妩摆了摆手，接过参汤，轻啜一口。

阿菊退下，院中只余姜妩一人。她凝望月色，心中思绪万千。

翠竹丛忽然沙沙作响，一道人影飞掠而至，轻盈落于院中。

姜妩微微一愣，眯起眼仔细辨认，月光下，那人一袭青衣，面带银色面具，不是姬致是谁？

“陛下？”姜妩惊讶起身，“您怎会……”

“想你了。”姬致摘下面具，露出一张俊朗面容，眼中满是思念。