第八十五章 朕是暴君想杀谁杀谁，少管我！

京城西街，人声嘈杂。

大兴盐号门庭若市，不少人排着长队购买私盐。

盐铺掌柜正笑呵呵地收着银钱，忽闻后院一声惊呼：“走水了！走水了！”

众人慌乱中四散奔逃。

转瞬间，火舌从后院窜出，熊熊烈焰吞噬了整个库房。

“救火啊！”掌柜面色惨白，拼命往外跑。

士兵很快赶到，浇水救火，待火势稍减，吏部侍郎率人入内查看，出来时手中已多了几包盐袋。

他抓起一把，放入嘴中，随即呸地吐出，眉头紧锁。

“此乃官盐无疑！”侍郎厉声道，“盐号掌柜何在？”

掌柜被两名衙役架到侍郎面前，跪地求饶。

“大人饶命！小人也是奉命行事……”

侍郎冷哼一声：“谁的命令？说！”

“是、是……”掌柜吓得浑身颤抖，却始终不敢吐露实情。

乾清宫内，姬致听完侍郎的禀报，嘴角泛起一丝冷笑。

是他令人在大兴盐号纵火，以揭开此事序章。如今，官盐私卖一事已暴露在众人面前。

他手指轻叩龙案，“传旨，让林阁老即刻进宫商议此事。”

林阁老未到，摄政王姬玄先行入宫，行色匆匆，“陛下，听闻西街盐铺走水，可有伤亡？”

姬致淡然一笑：“多谢皇叔挂心，火势虽大，幸无人受伤。”

殿外脚步声急促，林阁老拱手入内：“老臣见过陛下，见过王爷。”

“林阁老来得正好。”姬致挥手示意他入座，“今日西街盐铺火灾，暴露了私盐贩卖一事，且冒充私盐销售的竟是官盐！此案事关重大，朕要彻查！”

林阁老神色凛然：“陛下英明！此次走水的盐铺背后定有人撑腰，否则不敢明目张胆贩卖私盐。”

姬玄神色微变，“此事或有误会。依本王看——”

“王爷此言差矣！”林阁老拂须反驳，“查验过的盐样，正是官府仓储中的官盐，却打着私盐名号高价售卖，此事断不能轻饶！”

姬玄面色阴沉，勉强挤出一抹笑容：“陛下，事关重大，当从长计议，莫要草率行事。”

“皇叔言重了。”姬致冷笑，“朕何时草率过？”

“陛下，微臣还有要事启奏。”林阁老躬身行礼，“臣查明，不止大兴盐号一处贩卖假私盐，全城各处盐铺俱是如此，背后定有人操控。臣请陛下准许，彻查此案！”

姬致凤眸一凛：“准！”

姬玄陡然起身，“陛下，此事关系重大，非一日之功。本王建议，先降旨安抚民心，再慢慢调查不迟。”

姬致难得反驳姬玄，语气不容置疑，“民心已因私盐而动摇，若不严查，何以服众？”

“王爷这是何意？”林阁老眉头紧锁，也连连抨击姬玄，“难道盐铁大案，王爷也要阻拦不成？”

“老臣奉旨查办，务必水落石出！”林阁老掷地有声。

姬玄不再言语，转身离去，装出一副无奈模样。

三日后，太极殿内。

“启禀陛下，臣等已查明，全城所售私盐，皆是官盐冒充！且价格足足翻了一倍有余。”林阁老愤慨启奏，“致使民怨沸腾，国库亏空。”

“胡说！”户部尚书猛然上前一步，打断林阁老，“本官亲自查验过账目，官盐分毫未少，何来亏空一说？林阁老休要凭空污蔑！”

林阁老丝毫不让：“尚书大人，老夫手中证据确凿！”

“证据？”户部尚书冷笑，“不过是林阁老一面之词！”

殿上龙椅处，姬致面色阴沉，眸光冷冽。