两日后便是登基大典，赫连枭独坐大安阁主位，玄色龙纹锦袍压着沉肃威仪。

殿内烛火煌煌，却照不透各方势力眼底的暗潮。

礼部尚书领着属官跪伏阶下，双手高捧典仪册子。

“陛下，明日祭坛方位已按钦天监测算调整，只是若遇风雨……”

话未说完，身后侍郎已急声补充：“臣等已备好应急之策！”

尚书斜睨一眼，额角青筋隐现——

连这等小事都要争功，新朝未立，党争已起。

世家代表们立在殿侧，面上堆着恰到好处的笑。

钦天监监正正带着执事查验冕服。

殿门忽开，慕灼华睡醒后就被宫人引着踏入这旋涡中心。

赫连枭目光立刻锁住她，哪怕正听着兵部奏报，仍空出一只手拍了拍身侧软垫。

她却只垂眸立在鎏金雀尾灯旁，连敷衍的笑都吝于给予。

刚刚醒过来，就被赫连枭叫了过来，既然那么怕她跑，就不能用她真正喜欢的东西留住她吗？

呵，所以帝王的喜欢也不过如此。

“去逛逛吧。”赫连枭终是让步。

慕灼华转身没入人群。

忽有冰凉的手指攥住她手腕！

还未来得及惊呼，便被一股力道拽进蟠龙柱后的暗阁——

黑暗中有熟悉的沉水香气息逼近。

来人身影修长挺拔，玄色钦天监官服在昏暗的光线中泛着幽蓝的暗纹。

慕灼华的视线先是落在那绣着星宿图的宽袖上，继而缓缓上移——

一张平平无奇的面容，唯有那双眼睛

“哥哥？”

慕钰凌抬手在耳后轻轻一揭，人皮面具下露出原本清俊的轮廓。

“嗯。”

他应得极轻，却让慕灼华瞬间红了眼眶。

“婳婳和哥哥的赌约还作数吗？”

慕灼华扑进慕钰凌怀中，十指死死攥住他腰后的衣料。

“哥哥我要离开，我恨他”

慕钰凌的手掌抚上她发间颤抖的珠钗。

“好，哥哥会帮你的，赫连枭如今日日要你伴在身侧，就算是登基那日，他也要你陪同在侧，但钦天监主持登基大典的六名执幡使里，有三人是哥哥的死士。”

“赫连枭踏着朱雀纹御毯接受百官朝拜时，你要站在巽位的青铜神树旁——那里有暗道。”

“暗道？”

“不过方寸之地，那里面备好了与你身形相仿的死士，她会代替你出来站完典礼，而你就一直待在暗道中。”

慕钰凌的手指轻轻梳理着慕灼华的发丝。

“赫连枭接受百官朝拜后，便要独自登上九阶天坛祭天。这是帝王专属的仪式，即便是最受宠的妃嫔也不得近前——他再想将你拴在身边，那一刻也必须要放开你。”

“从祭天到受玺，至少需要半个时辰。这段时间里，他会背对观礼台，面向苍天。而台下百官都需垂首跪拜，无人敢直视天颜。等仪式结束，他回到你身边时”

“站在那里的，就已经是另一个人了。一个足够以假乱真，能撑到大典结束的替身。”

那个替身是慕钰凌亲手调教的。

从垂眸时睫毛轻颤的弧度，到指尖无意识摩挲衣袖的习惯，甚至婳婳生气时微微绷紧的下颌线——

都分毫不差地复刻了出来。

登基大典上，赫连枭只需远远望见那道熟悉的身影立在青铜神树旁，便能安心地继续他的帝王之路。

即便他再熟悉婳婳的一颦一笑，若不贴近细看，也绝难察觉异样。