万邦盟会在表面的祥和氛围中持续推进，可暗流却在看不见的地方肆意涌动。随着对南方岛国情报搜集的深入，萧宇和诸葛逸发现了事态的严重性远超想象。这些岛国不仅在扩充军备，还与西方一股新兴的海上势力暗中勾结，那股势力野心勃勃，妄图在东方开拓殖民地，而富饶的中原王朝，无疑是他们眼中最大的目标。

与此同时，朝堂之上的争论也愈发激烈。以赵大人为首的保守派，仍在不遗余力地反对进一步对外开放与军事投入。他们在朝会上不断进言，称过多的资源投入到对外事务和军事建设中，会加重百姓的负担，引发民怨。赵大人满脸忧虑，痛心疾首地说道：“陛下，如今四处大兴军事，国库日渐空虚，百姓赋税加重，长此以往，恐生民变啊！”

萧宇面色冷峻，上前一步，声音洪亮且坚定：“赵大人只看到眼前的些许赋税，却未看到国家长远的安危。若此时我们退缩，一旦外敌入侵，百姓将陷入水深火热，国家社稷更是危在旦夕。当下投入，是为了日后的太平，为了子孙后代的安稳生活。”

诸葛逸也神色凝重地补充：“陛下，臣以为，如今当务之急，是既要安抚百姓，又要加强国防。我们可优化赋税征收，减免受灾地区和贫困百姓的税负，同时加大对农业和商业的扶持，促进经济发展，以充实国库。”

新皇认真聆听着双方的陈词，陷入了沉思。片刻后，他缓缓开口：“二位爱卿所言皆有道理。诸葛爱卿，赋税与民生之事就交由你全权负责；萧将军，沿海军事防御务必加强，不可有丝毫懈怠，定要保我朝平安。”

领命之后，诸葛逸立刻着手改革赋税制度。他深入民间，详细了解各地的经济状况和百姓的生活疾苦。在调查中，他发现一些地方官员在赋税征收过程中存在贪污腐败、徇私舞弊的现象，导致百姓怨声载道。诸葛逸对此深感痛心，他决定从整治吏治入手，严厉打击贪污腐败行为，确保赋税征收的公平公正。

他选派了一批清正廉洁、能力出众的官员，组成巡察小组，奔赴各地进行调查。巡察小组每到一处，便张贴告示，鼓励百姓举报不法官员。对于查实的贪污案件，诸葛逸绝不姑息，无论是谁，一律依法严惩。一时间，官场风气为之一振，百姓对朝廷的信任也逐渐恢复。

在优化赋税方面，诸葛逸根据各地的实际情况，制定了差异化的税收政策。对于受灾地区和贫困地区，他大幅度减免赋税，并发放救济物资，帮助百姓渡过难关；对于商业发达的地区，则适当调整商税，鼓励商业发展，增加财政收入。同时，他还推行了一系列便民措施，简化赋税缴纳流程，让百姓能够更加便捷地履行纳税义务。

萧宇这边，也在紧锣密鼓地加强沿海防御。他亲自率领军队，沿着海岸线进行实地勘察，根据地形和敌情，重新规划了军事布局。在重要的港口和战略要地，他增派了重兵驻守，并修建了坚固的防御工事。为了提高军队的机动性和反应速度，萧宇还组建了一支精锐的骑兵部队，负责沿海地区的巡逻和应急支援。

为了应对可能来自海上的威胁，萧宇与云树灯、盒子木密切合作，加快新型武器的研发和装备。云树灯和盒子木日夜钻研，经过无数次的试验和改进，终于成功研制出一种新型的火炮。这种火炮射程更远、精度更高、威力更强，能够对敌方的战船造成巨大的威胁。萧宇立即下令批量生产，并将其配备到沿海的各个军事据点。

除了军事和经济方面的应对措施，萧宇和诸葛逸还意识到，外交手段同样不可或缺。他们商议后，决定派遣使者前往与南方岛国勾结的西方势力所在国，试图通过外交途径解决争端。使者带着新皇的亲笔书信和丰厚的礼物，踏上了漫长的旅程。

在西方势力的朝堂之上，使者慷慨陈词，阐述了中原王朝的立场和诚意。他强调，中原王朝一直秉持着和平共处、互利共赢的原则，希望能够与各国友好交往。对于南方岛国与西方势力的勾结，中原王朝表示遗憾，并希望能够通过和平谈判解决问题，避免战争的爆发。

然而，西方势力态度傲慢，对使者的提议置若罔闻。他们不仅拒绝了和平谈判的请求，还对使者进行了威胁和恐吓。使者毫不畏惧，坚守立场，据理力争。最终，使者虽未能达成和平谈判的目的，但他的坚定和智慧，让西方势力对中原王朝有了新的认识。

面对西方势力的强硬态度，萧宇和诸葛逸并未退缩。他们深知，战争或许不可避免，但他们有信心、有能力保卫国家的安全和尊严。在一个风雨交加的夜晚，萧宇和诸葛逸再次相聚在皇宫的密室中。密室里烛火摇曳，映照着他们坚毅的面庞。

萧宇神情严肃，说道：“诸葛兄，看来战争已迫在眉睫。我们必须做好充分的准备，让敌人有来无回。”

诸葛逸微微点头，目光坚定：“不错，萧将军。虽然前路艰险，但只要我们团结一心，全国上下同仇敌忾，就一定能够战胜敌人。我会在后方全力支持你，确保前线的物资供应和百姓的稳定。”

二人紧紧握手，彼此的眼神中透露出对胜利的坚定信念。他们深知，即将到来的战争将是一场严峻的考验，但为了国家的利益和百姓的幸福，他们将不惜一切代价，扞卫中原王朝的尊严和领土完整 。