“报——！“探马踉跄着从马背上栽下，“有一万援军自西侧突袭！薛将军已延缓多时，正向此处而来。“

张俭的瞳孔骤然收缩，契苾何力的须髯无风自动，望着地平线上翻涌的尘浪，嗓音裹着怒意：“他们竟绕了大圈！传令陌刀队列阵，枪盾手护两翼！“

薛礼的骑兵奔至阵前：“都督，速派骑兵牵制，步兵列阵。”话音刚落，契苾何力已率铁骑冲了出去。

两军相撞的刹那，仿佛天地都为之震颤。契苾何力挥舞着长枪冲入敌阵，枪锋所过之处血雨纷飞，突厥语的战吼混着唐军的呼喝响彻云霄。

然而高句丽的骑兵如潮水般层层涌来，数倍于己的兵力将唐军阵型冲得支离破碎。忽有冷枪从斜刺里破空而至，契苾何力腰间一痛，血花绽开。

“老将军！“薛万备单骑如电，长枪荡开三名敌兵，一把揽住摇摇欲坠的契苾何力。老将的铠甲已被鲜血浸透，仍咬着牙嘶吼：“后撤三里，重整阵型！“

休整了一阵，薛礼又将长枪平举，身前的陌刀队寒光闪烁：“左右两翼进攻！中路交给陌刀队。“

随着他的怒吼，骑兵方阵如利刃般切入，陌刀队开始缓缓前进，金属碰撞声与战马悲鸣交织成修罗场的乐章。

秦怀道率领的攻城部队已将云梯搭上城墙，张俭望着城下杀声震天，横刀出鞘时带起一抹冷光：“全军突击！“唐军如决堤之水，向着摇摇欲坠的建安城发起总攻

契苾何力咬牙包扎着伤口，指腹抚过腰间的伤口，怒意如烈酒灼烧着胸腔。“备马！传令骑兵，随我再冲敌阵！“

老将的身影再次出现在了荒原，高句丽军崩溃的一瞬，契苾何力追击溃军五十里，斩杀了一千余骑方才罢休。

夜幕降临时，张俭望着收兵回营的契苾何力，连忙喊来军中的医者上药医治。

一名被俘虏的高句丽士兵被押到契苾何力帐前，看着年轻人倔强躲闪的眼神，契苾何力忽然想起突厥草原上那些为部落战死的勇士。

“他是为了他的君主刺伤的我，是忠臣义士，我跟他并不相识，也无仇无怨“说着挥挥手，“放了他吧。“士兵惊愕地抬头，眼中满是不可置信。

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高延寿、高惠真二人灰头土脸地踏入平壤城，脚步沉重如灌了铅。二人一路无言，径直朝着王宫走去，每一步都仿佛踏在刀刃之上。

踏入王宫，泉盖苏文早已一脸怒容地等候在殿中，腰间悬挂着象征权力的长剑，此刻却因盛怒而微微颤抖。

见高延寿、高惠真进来，猛地一拍桌子，桌上的杯盏都震得跳了起来，在寂静的殿内格外刺耳。“你们还有脸回来！竟被唐军打得如此惨败，一座城池都守不住，你们将我高句丽的颜面置于何地？”泉盖苏文的怒吼在宫殿内回荡，震得二人耳膜生疼。

高延寿和高惠真“扑通”一声跪地，头重重地磕在地上，不敢直视泉盖苏文的眼睛。高延寿声音颤抖着说道：“莫离支，唐军太过狡诈，此次战败，我等罪该万死，但求再给我们一次机会，定当拼死效力，以雪前耻。”

高惠真也跟着附和：“是啊，莫离支，孙代音早有反意，不仅不听我的劝告，不发一兵救援，唐军一围城便要将我二人献给唐军，我们也是死里逃生啊。”

泉盖苏文气得来回踱步，“哼，我早就与你说过要注意孙代音这个小人，我看你们也都是被唐军吓破了胆！如今新罗方向的大军已然撤回，安市城若再失，我辽东便再无坚城可守，那里将彻底沦为大唐属地，你们担得起这罪责吗？”

说着猛地转身，一掌重重地拍在桌上，这一下力道极大，竟将桌面拍出一道裂痕，可见其心中怒火之盛。

高延寿和高惠真吓得浑身一颤，额头冷汗如雨下。高延寿壮着胆子抬起头，说道：“莫离支，我们深知安市城的重要性，愿即刻领兵救援，与安市城守军内外夹击，定要将唐军击退。”

泉盖苏文目光如鹰隼般盯着他们，冷冷道：“好，那便再给你们一次机会。你二人即刻率领十五万大军，火速支援安市城。若此战再败，你们就提着自己的脑袋来见我！”

高延寿和高惠真连忙叩谢，退出王宫后，二人对视一眼，皆是满心忧虑。高惠真叹了口气，说：“这可如何是好？唐军势头正盛，此番救援，怕是凶多吉少。”

高延寿咬咬牙，道：“如今已无退路，只能拼死一搏。若能解安市城之围，或许还能将功赎罪。”

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更深漏残，寝殿内忽然传来压抑的咳嗽声。李治蜷缩在锦被里剧烈颤抖，指缝间渗出的猩红在月光下泛着诡异的光泽。

王氏猛地掀开帷幔，烛火摇曳中，看见李治苍白如纸的唇角溅着几点血痕，凤目瞬间瞪大：“殿下明明已经有所好转，怎会“

染血的帕子攥得发皱，李治倚着玉枕艰难喘息，喉间似有铁锈翻涌：“许是许是药石罔效。“望着帐顶，声音轻得像要消散在夜风里，“之前姐夫便说，这毒伤根基，怕要缠绵些时日“

“不行！“王氏扑到榻前，攥住李治冰凉的手，“殿下万金之躯，须得即刻传太医令！若是“话音未落便被急促的咳嗽打断，李治咳得蜷起身。

“莫要慌张。“强撑着抬手按住王氏肩头，“不过是气疾发作时带出的血丝，母后当年犯病时，咳得比这凶百倍。“

王氏泪如雨下子：“不如给陛下修书，让他暂缓战事您的身子“

“住口！“李治猛地撑起身子，牵动伤口又是一阵剧咳，却仍死死盯着王氏，眼中满是厉色，“军国大事岂容妇人置喙？你若敢走漏半分风声“话未说完，剧烈的喘息让他跌回枕间。

王氏瑟缩着蜷进锦被，压抑的抽泣。李治望着头顶黢黑的帐顶，恍惚又回到桃源庄的午后。那时他枕着长孙无忌膝头听故事，阳光透过紫藤花架洒在脸上，暖融融的不似如今这般彻骨寒凉。

烛火重新熄灭，被中传出王氏隐隐的抽泣之声，李治呆呆的望着黑暗，一股无力的孤独感弥漫全身，脑海中不禁回忆起当初在桃源庄时的快乐画面