三日后，校场演武。林乔用黑火药制成的简易爆炸装置震撼全场。虽然只是最基础的火药配方，但在这个冷兵器时代，已经足够惊人。

呼延灼面如土色，匆匆告辞离京。皇帝龙颜大悦，当即下旨设立火药司，由太子亲自督办。

纺织风波和北漠挑衅的接连解决，让林乔在朝中的地位更加稳固。官办织坊顺利开工，新织机的效率有目共睹。更妙的是，随着产量增加，布价确实开始下降，原先反对的织工们发现收入不降反增，反对声浪自然平息。

一个月后，边境传来捷报——周军使用火药成功击退北漠进攻，收复两座边城。皇帝特意在宫中设宴庆功，林乔自然是座上宾。

宴席上，林乔注意到一个细节——国师张玄明不知何时已被解除软禁，正与一位身着异域服饰的男子低声交谈。那人虽然穿着周朝服饰，但耳垂上的蛇形饰物暴露了他的身份——北漠人。

「007，放大那个北漠人耳饰的图像。」

图像在脑海中清晰呈现——蛇形饰物上刻着细小的符文，与玄天观地下密室的符文惊人地相似。

「符文相似度92，」007确认，「推测国师与北漠存在秘密联系。」

林乔心头一凛。国师与敌国勾结，所图必然不小。她正想告诉太子，却见太子正被几位将领围着讨论边境布防，一时脱不开身。

庆功宴持续到深夜。离宫时，林乔的轿子刚出宫门就被拦下。掀开轿帘，只见太子一身便装站在月光下。

\"神女可有空陪孤走走？\"

两人沿着御河缓步而行。夜风微凉，河面碎银般的月光随波荡漾。

\"殿下是担心北漠报复？\"林乔开门见山。

太子摇头：\"北漠不足为虑。孤忧心的是\"他压低声音，\"国师。\"

林乔心头一跳：\"殿下也发现了？\"

\"国师与北漠使者的密谈，不止一人看见。\"太子声音冷峻，\"更可疑的是，父皇近来又开始服用金丹了。\"

\"什么？\"林乔大惊，\"陛下不是已经\"

\"父皇说国师献上的新丹方不含朱砂。\"太子眉头紧锁，\"但孤总觉得不妥。\"

林乔沉思片刻：\"殿下可否弄到一颗金丹？\"

太子从袖中取出一个小玉盒：\"早有准备。\"

林乔接过玉盒，让007立即扫描分析。

「检测到多种有毒重金属，」007很快报告，「包括砷、铅和一种未知神经毒素，长期服用将导致器官衰竭和精神错乱。」

林乔脸色骤变：\"此丹比朱砂更毒！必须阻止陛下服用！\"

太子面色阴沉如水：\"问题是，父皇现在对国师言听计从，连孤的劝谏都不理会。\"

河畔柳枝轻拂，林乔突然想到一个可能：\"殿下，国师是否经常单独面见陛下？\"

\"近来确实如此。每次面见后，父皇对国师就更加信任\"太子突然顿住，眼中闪过一丝寒光，\"神女是说\"

\"催眠，或者某种药物控制。\"林乔点头，\"我需要近距离观察陛下与国师的互动才能确定。\"

太子沉思良久：\"三日后是母后冥寿，父皇会去大相国寺上香。届时国师必会陪同，神女可借口讲解新作物一同前往。\"

两人又商议了些细节，在宫门外分别。临别时，太子突然问道：\"神女可有想过，若有一日归返昆仑，此间种种当如何处置？\"

这问题来得突然，林乔一时语塞。

太子不等她回答，自顾自说道：\"孤希望那一日晚些到来。\"

月光下，太子的侧脸线条分明，眼中似有万千情绪流转。林乔突然意识到，这位年轻的储君，已经将她视为不可或缺的盟友或者更多。

「太子对宿主的情感指数达到78，」007的声音在脑海中响起，「超出一般政治同盟范畴。」

林乔不知如何回应，只得含糊道：\"天道无常，随缘而已。\"

回澄观园的路上，007突然发出警报：

「检测到异常能量波动，来源指向城东玄天观方向，强度是上次的三倍。」

林乔掀开轿帘，望向城东。漆黑的夜空中，一道肉眼几乎不可见的红光如毒蛇般窜向云霄，转瞬即逝。

国师张玄明，显然正在准备一场更大的阴谋。