\"那织造局那边\"

\"自有孤去周旋。\"太子轻描淡写地说，仿佛不是在谈论一场复杂的政治博弈，\"对了，神女可会参加三日后的春宴？\"

林乔摇头。她向来回避这类宫廷宴会。

\"这次最好参加。\"太子意味深长地说，\"北漠使团到了，带了些有趣的礼物。\"

送走太子后，林乔立刻让007调出北漠的资料。这是一个位于大周北方的游牧民族政权，近年来屡犯边境，是大周的心腹之患。

「北漠使团此次前来，表面上是为贺皇帝寿辰，」007分析，「但根据边境驻军的报告，北漠各部正在秘密集结兵力。」

林乔若有所思。太子特意提醒她参加春宴，必有深意。

三日后，林乔着一袭天水碧长裙出席春宴。她没有刻意打扮，但眉心一点朱砂和通身的气度，依然让她在姹紫嫣红的贵女中格外醒目。

宴席设在御花园的澄瑞亭。林乔的位置被特意安排在皇帝左下首，地位甚至高于几位皇子。对面坐着北漠使团，为首的是一位虬髯大汉，自称左贤王呼延灼。

酒过三巡，呼延灼起身行礼：\"陛下，小王带来北漠特产"寒铁"所铸宝刀一柄，请陛下赏鉴。\"

侍卫呈上一柄弯刀。刀出鞘时，寒光凛冽，确实非同凡响。

\"好刀！\"皇帝赞叹道，\"不知与我大周兵器相比如何？\"

呼延灼傲然一笑：\"不瞒陛下，去年边境小冲突中，我北漠弯刀曾连断周军十柄长矛。\"

宴席上一片哗然。这分明是赤裸裸的挑衅！

兵部尚书拍案而起：\"蛮夷休得狂妄！\"

皇帝抬手制止，脸上仍带着笑，眼中却已冷了下来：\"呼延卿家远道而来，想必不只是为了炫耀兵器吧？\"

呼延灼大笑：\"陛下圣明。我大汗有意与周朝修好，只是\"他环视四周，\"听闻周朝近来出了位昆仑神女，能呼风唤雨、点石成金。不知可否让小王开开眼界？\"

所有人的目光都转向了林乔。这是明目张胆的挑战。

林乔不慌不忙地抿了口茶：\"呼延王爷想见识什么？\"

\"神女既然来自昆仑，想必精通兵法。\"呼延灼眼中闪着狡黠的光，\"我北漠有一阵法，至今无人能破。若神女能指点一二\"

太子突然插话：\"呼延王爷，神女乃方外之人，岂能\"

\"无妨。\"林乔轻轻打断太子，\"王爷不妨说说是什么阵法？\"

呼延灼得意地捋须：\"我北漠铁骑冲锋时，百骑如一，箭矢难伤。周军屡战屡败，皆因破不了此阵。\"

林乔心中冷笑。这不就是重骑兵冲锋吗？在中世纪被长弓兵和火枪淘汰的战术。

\"破此阵不难。\"她轻描淡写地说，\"一物可解。\"

呼延灼眯起眼：\"何物？\"

\"此物名为"霹雳火"。\"林乔信口胡诌了一个名字，\"声如雷霆，触之即爆，任你铁甲如山，亦能灰飞烟灭。\"

宴席上一片寂静。皇帝眼中精光闪烁：\"神女真有此物？\"

林乔故作神秘：\"天机不可轻泄。不过\"她看向呼延灼，\"若王爷有兴趣，三日后可在校场一见。\"

呼延灼将信将疑，但众目睽睽之下，只得应下挑战。

宴席散后，太子拦住林乔：\"神女方才所言"霹雳火"\"

\"不过是最基础的黑火药罢了。\"林乔低声道，\"但对付北漠骑兵足矣。\"

太子眉头紧锁：\"神女有所不知。北漠近年屡犯边境，上月更连破我三座边城。若真有此神器\"

\"我会将配方献给朝廷。\"林乔爽快地说，\"不过需要硫磺、硝石和木炭，比例很关键。\"

太子深深看她一眼：\"神女屡献奇物，究竟所求为何？\"

这是太子第一次如此直白地问她的动机。林乔迎上他的目光：\"殿下可曾见过边关饿殍？可曾听过百姓易子而食的哭声？\"

太子一怔。

\"我无所求。\"林乔轻声道，\"只愿天下太平，百姓安居。\"

太子沉默良久，突然郑重一揖：\"承乾受教。\"