六月十三，月半弯。

一对十分惹眼的“兄弟”，出现在昭国最西的太白城。

这“兄弟”俩一高一矮，一宽肩一窄肩，一个冷面，一个热络脸。

二人皆是体态修长，气度不凡，一看就是有功夫在身的高手。

且衣着上乘却不华丽，出手阔绰却不露富，行事十分神秘低调。

只是那“兄弟”之中的“兄”，看起来似乎不太高兴，尤其在那“弟”开口称呼他的时候，他脸色十分不爽。

“霍大哥，你吃面条还是米饭？再来碗咸汤吧？”

“霍大哥，咱点个烤鸭尝尝吧！”

“霍大哥，有荔枝酒哎！来一坛！”

云琛肚子饿得咕咕叫，坐在食肆里，拿着食单点了一大堆。

霍乾念在旁边坐着，瞧她热闹点菜的样子，觉得甚为可爱，禁不住想弯唇。

可听她一声声喊他“霍大哥”，他又一点都笑不出来。

几日前，在由固英城回烟城的路上，霍乾念和云琛悄悄单独离开队伍。

叶峮和不言继续驾马，花绝则扮成霍乾念的样子，带着霍阾玉行路。

一见霍乾念和云琛要走，霍阾玉紧紧抱住云琛不肯撒手。

最后只得霍乾念一碗蒙汗药灌下去，两人才从霍阾玉手中逃脱。

结合在固英城时，面对颜十九百般挑衅的隐忍态度，加上东宫令不留情面的斥责，所有人都以为霍乾念灰溜溜地回烟城了。

实则，他与云琛肩负使命，暗中朝东而行，一路过城通关，越过楠国东境，从西进入了昭国。

因事关机密，牵连重大，二人必须乔装打扮才方便行路。

霍乾念提议与云琛扮作寻常年轻小夫妻的样子，云琛却说女子在外抛头露面太扎眼，她还是做男子装束最好。

眼瞅云琛又利索地换上长袍束腰的男子装扮，霍乾念心里有点失望。

二人都穿着男装，便只能假装兄弟。

霍乾念心里又高兴起来，正伸长了耳朵，等着听一声软软糯糯、羞羞怯怯的“哥哥”，谁知云琛张口就是一声字正腔圆的“霍大哥”。

字字铿锵有力，堂堂又正正，砸得霍乾念脑子发懵，所有粉红泡泡都幻灭了。

“霍大哥，快吃呀！”云琛又在喊。

霍乾念长长叹了口气，开始埋头扒饭。

云琛吃得快，吃完便将一张一尺见方的微缩地图摊在桌子上，开始查看接下来的路线。

昭国的地图十分有趣，从整个图上看，错落有致又浑然一体，是采用天象的三垣四象二十八宿进行布局的。

整个昭国按北、中、南三大部分，划分为紫薇洲、太微洲和天市洲。

洲中按东南西北的方位，设四大郡，分别为东方青龙郡、西方白虎郡、南方朱雀郡与北方玄武郡。

每郡辖七个重城，一共四郡二十八城。

国内其他繁华小城，也都以各星落为名。

据说，昭国的朝廷也是以左枢、少宰、上卫、少辅、三公等星宿，用作官职名称，建立起上下有序、阶级分明的皇权体系。

光是看这地图，云琛就对那昭国的皇帝颇为佩服，别的不说，这皇帝一定是个搞城市规划建设的好手。

再结合进昭国以来，沿途所见到的自由富庶的民生景象，百姓安居乐业，城镇商贸繁华，所有城、镇、乡与关口，皆有重兵把守，却不扰民。

只凭所见所闻，足以窥见昭国皇帝的九五圣明。

云琛指着地图上的轨迹，“接下来要走魁星城、彗星城、摇光城……”

霍乾念接道：“然后就是国都——天狼城。”

“昭国很小，我们大概再半个月就能到天狼城。”

“昭国从前是前朝封地，楠国三年独立成国的。”

“原来如此。”

霍乾念和云琛低声商量着行路的事情，却有一位身穿罗裙的小娘子，抱着琵琶走过来行礼，声如黄啼，清脆道：

“二位公子，今日疏风朗朗，小女子愿为二位公子弹唱一曲，公子可愿一听？”

云琛望着那姑娘面若银盘，柳眉弯弯，脸上涂了脂粉却很素雅清丽，一双眼睛柔情似水，不觉看呆。

直到霍乾念在她面前打了个响指，她才回过神。

那琵琶小娘子忍俊不禁，掩面一笑，问：

“二位公子是外乡人吧，楠国来的吗？”

霍乾念顿起戒心，眯眼仔细打量那琵琶小娘子。

云琛倒没觉出什么，一时被“美色”迷了眼，点头称是：

“姑娘怎么确定我们是楠国人？我们明明穿着昭国最时兴的衣裳，也没有什么口音，你何以确定？”

琵琶小娘子指着云琛摊在桌上的地图，笑道：

“我们昭国人从来不用地图，只要看着天上的星星，就知道往东南西北哪个方向走，断不会错。就是三岁孩童，也能识星寻路。二位拿着地图，新衣配旧靴，可不是外乡人嘛！”

云琛竖起大拇指表示佩服，霍乾念则面色微冷：